紫城籠罩在一片喜慶而微妙的氣氛中。坤寧宮，周皇後正對着一幅的仕圖仔細端詳，畫中子明眸皓齒，眉宇間帶着幾分海風般的颯爽。

這便是鄭總兵的嫡，鄭婉清。周皇後輕畫絹，對侍立一旁的司禮監太監王承恩說道，年方十五，據說通曉詩書，更難得的是還懂得些航海之。

王承恩躬道：娘娘慧眼。鄭家小姐的畫像三日前才從福建送達，陛下昨晚特意召老奴去，說...此可東宮。

周皇後微微頷首，目卻轉向案几上另外幾幅畫像。國公朱純臣的侄朱靜姝、英國公張世澤的妹張玉妍、定國公徐允禎的外孫徐惠蘭...每一位都是京城頂尖的貴。

陛下的意思，本宮明白。周皇後輕嘆一聲，鄭家子可為太子妃，但東宮不能只有一位妃嬪。這些勛貴之，也該給們一個名分。

這時，殿外傳來通報聲：太子殿下到。

朱慈烺步殿，目立即被案几上的畫像吸引。他首先注意到鄭婉清的畫像，畫中子不似尋常閨秀那般弱，眉宇間自有一英氣。

兒臣參見母後。

來得正好。周皇後示意他近前，鄭家小姐的畫像到了，你覺得如何？

朱慈烺仔細端詳片刻，點頭道：端莊而不失英氣，確是良配。只是...他看向其他畫像，這些是？

周皇後將崇禎的意思娓娓道來：你父皇同意立鄭氏為太子妃，但要求同時納三位側妃，從這些勛貴之中挑選。另外...頓了頓，鄭總兵的兒子要進京，名義上是國子監讀書。

朱慈烺立即明白了父皇的深意。這既是對鄭芝龍的拉攏，也是一種制衡。讓鄭家子弟京，無異於質子；而納勛貴之為側妃，則是為了平衡朝中勢力。

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