夾雜在這些老卒中間的，是一些面黃瘦、看起來尚未年的半大孩子。他們個頭矮小，穿着明顯過於寬大的軍服，空地套在上，更顯羸弱。他們眼神中帶着怯懦和茫然，靠着邊的老卒，如同驚的雛鳥。

幾乎看不到一個正值壯年、神飽滿的士卒。偶爾有幾個年紀稍輕的，也是臉蠟黃，眼窩深陷，一副長期營養不良的模樣，站在那裡無打采，呵欠連天。

他們的“裝備”更是慘不忍睹。所謂的刀槍，大多銹跡斑斑，刀刃上布滿缺口，槍頭鬆，木杆開裂。弓弩？幾乎看不到像樣的。數人背着弓箭，但那弓歪斜，弓弦鬆弛，箭壺裡的箭矢也是稀疏拉拉，羽翎殘破。鎧甲更是奢，絕大多數人連一件像樣的皮甲都沒有，只有前背後着幾塊破鐵片聊作安，更多的人只是穿着單薄的棉襖，在深秋的寒風中瑟瑟發抖。

腳上的鞋子更是千奇百怪，有穿草鞋的，有穿出腳趾的破布鞋的，甚至有人直接赤着腳，踩在冰冷的土地上。他們上散發著混合著汗臭、霉味和窮困的氣息，整個隊伍瀰漫著一絕而腐朽的味道。

那個陪同前來割的胖管隊，此刻站在隊伍前方，着手，臉上堆着尷尬而虛偽的笑容。與他後那群花子般的士兵形鮮明對比的是，他本人卻養得紅滿面，穿着一嶄新的棉甲（雖然明顯不合，綳得的），腰間的佩刀刀鞘上甚至還鑲嵌着幾顆劣質的寶石。

主角的目冷冷地掃過那管隊，又掃過這群“兵”，心中已然明了。這三百人，恐怕是京營各個軍名下“空餉”名額的集合，是專門用來應付差事、頂替名額的“垃圾”。那個胖軍如此痛快地人，恐怕正是因為甩掉了這些占名額、無法為他創造任何價值（甚至可能還要耗費些許口糧）的累贅，而他自己，依然可以繼續吃着那些並不存在的“兵”的空餉！

好一個京營！好一個吃空餉！竟糜爛至斯！這哪裡是三百兵？這分明是三百個被榨乾了最後一價值的殘渣！朝廷每年耗費巨資，養的就是這樣一群連乞丐都不如的“軍隊”？難怪皇太極能如無人之境！難怪流寇能肆中原！

曹變蛟死死攥了拳頭，指節因用力而發白。他口劇烈起伏，一難以言喻的悲涼和憤怒幾乎要衝破膛。他想起了在邊鎮，叔父曹文詔帶着他們，哪怕糧餉不繼，也要想方設法保持軍隊的骨架和銳氣。而眼前這幕，徹底擊碎了他對京營最後一不切實際的幻想。這簡直就是對“軍人”二字的！

那胖軍見太子和曹變蛟臉難看，額頭冒汗，連忙解釋道：“殿下恕罪，曹將軍息怒。實在是……實在是營中銳皆已調各要地戍守，這些……這些弟兄們雖是老弱，卻也、卻也是忠心耿耿……”

“夠了。”主角淡淡地打斷了他，聲音不高，卻帶着一不容置疑的威嚴。

那管隊嚇得一哆嗦，連忙閉，躬不敢再言。

主角緩緩走到隊列前方，目從那一張張麻木、怯懦、蒼老或稚的臉上掃過。他看到的不僅是破敗，更是一種深骨髓的絕和被整個系拋棄後的自暴自棄。

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