“他要戰馬，可以給，但數量需控制，且必須以鹽結算，抬高鹽價。他要我們與慕容垂相爭，我們便偏要趁此良機，穩固部，向東發展！”

定策向東，水陸並進

熊啟的目再次投向了輿圖上的河東與黃河。野王澤之戰證明了北府陸軍的強悍，但若要真正立足河北，與慕容垂、前秦鼎足而三，必須突破太行山的束縛，掌控水道。

“河東鹽利，是我命脈，然孤懸於外，終非長久之計。”熊啟指向黃河，“必須打通河東與太行本部的直接聯繫，建立穩固的黃河防線！水師建設，乃當前第一要務！”

他下令：由馬漢統籌，加大坂津水寨投，不惜重金招募黃河沿岸船工、水手，加快戰艦建造與人員訓練；由趙虎負責，在河東與太行本部之間，選擇險要修築烽燧、堡壘，建立陸上走廊；由林婉兒設法滲、招黃河沿岸的小水匪、漁幫，補充水師力量，並收集河北沿岸報。

同時，熊啟採納林婉兒建議，派出幹使者，攜帶重禮與“聯晉抗燕”的國書，設法穿越前秦或慕容垂的控制區，南下江東，嘗試與東晉朝廷建立正式聯繫。即便不能求得援兵，若能獲得一紙“冊封”或達某種默契，亦能在政治上提升北府地位，牽制前秦與慕容垂。

技沉澱，厚積薄發

野王澤之戰中，“火龍出水”與“雷火箭”的初試鋒芒，讓熊啟更加堅定了技制勝的道路。但他也看到了其中的不足與風險。

“火龍出水近戰雖利，然程太短，裝填太慢，炸膛風險未除。需繼續改進，或尋求替代之法。”熊啟對鄭楠提出要求，“轟天炮威力巨大，然過於笨重，難以隨軍機。能否造出更小、更輕，可由騾馬拖拽的行營炮？”

鄭楠領命，格監的研究方向變得更加明確且務實。將大部分力投到火藥配方的穩定提升與金屬冶鍊工藝的改進上，深知基礎不牢，一切奇思妙想皆是空中樓閣。

冬雪覆蓋了太行山，也暫時掩蓋了北地的烽火。北府上下，在勝利的鼓舞與領袖的清晰指引下，如同蟄伏的巨，一邊舐傷口，一邊磨礪着更鋒利的爪牙，積蓄着力量。東黃河，南下江淮，北府的目已超越了太行的層巒疊嶂，投向了更廣闊的天地。礪刃北，只待冰消雪融，風雷再起。