胡彪的鐵腕命令如同沉重的枷鎖，套在了卧牛寨外每一個被奴役者的脖頸上。工地如同一個巨大的刑場，皮鞭的炸響、羌兵的呵斥與民夫痛苦的哀嚎織在一起，巨大的原木在汗中被拖拽，簡陋卻致命的攻城械骨架一天天增高，像一頭逐漸型的鋼鐵巨，虎視眈眈地向北方的啟明峪。

然而，在這高和絕的氛圍中，一些細微的、不尋常的東西，開始如同暗流般悄然涌。

一個被鞭打得遍鱗傷、倒地息的老漢，在泥土中到了一小塊用樹葉包裹的、摻了麩皮的粟米餅。樹葉面，用炭筆畫著一個簡單的圓圈，裡面點着一個點。沒有言語，但這意外的食和那神秘的符號，卻像一點微弱的火星，燙了他冰冷的心一下。

一個負責搬運石塊的青年，在休息的間隙，背靠着一棵大樹，聽到後極其輕微的、幾乎被風吹散的低語：“…再忍忍…北面的好漢…不會看着我們死…有機會…就往黑石嶺方向跑…”他猛地回頭，卻只看到晃的枝葉，彷彿剛才只是幻覺。但那句話，卻如同種子般落進了心裡。

深夜，工棚里滿了疲憊不堪、渾酸痛的民夫。看守的羌兵在外面巡邏，腳步聲沉重。黑暗中，有人用氣聲竊竊私語： “聽說了嗎？北面啟活營的頭領，是鄴城殺出來的好漢，專殺胡狗…” “真的？他們…他們會來救我們？” “不知道…但今天王老五挨打時，好像有支箭從外面進來，釘在木樁上，箭桿上就綁着畫了圈的布條…” “我也撿到過一塊餅…” 低語聲在絕的黑暗中傳遞，帶來一虛無縹緲卻又無法忽視的希。監工和羌兵雖然兇惡，卻無法完全扼殺這如同野草般在隙中生長的念頭。

這些，自然是林婉兒、王小石和影衛們的傑作。 他們放棄了直接攻擊，化了真正的影子。利用對地形的極致悉和超凡的潛行技巧，他們如同幽靈般穿梭在工地外圍的警戒盲區。

王小石甚至冒險偽裝運的民夫（將羌兵混被折磨死的民夫中），短暫混過工地一次，親眼看到了民夫們的慘狀和羌兵守衛的分佈，將報準帶回。

林婉兒則指揮神手，在極遠的距離上，用強弩將綁着簡短消息（“堅持”、“北”）和符號布條的箭矢，準地工地人多卻不易被守衛立刻發現角落。

他們不求立刻造混，只求播下種子，讓恐懼和絕的土壤里，生長出希的芽，讓怨恨的柴薪不斷堆積。

與此同時，熊啟站在啟明峪的瞭台上，目越過山林，彷彿能到那片工地上瀰漫的痛苦與抑。

“還不夠。”他沉聲道，“胡彪用腥手段強，民夫們敢怒不敢言。需要一點…更直接的刺激。”

他看向旁的趙虎：“我們還有多繳獲的羌兵服飾和旗幟？”

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