宋楚楚與學堂里的男學生大都年紀相仿，年紀小些時還會同他們一起玩耍，然過了些年，到了十來歲的年紀，那便有了男大防，就不便與他們常說話了，加上讀了幾年書，子也是沉靜不。

聰慧過人，讀起書來比起那些男學生也是不逞多讓的，若是為男子，定也能考個秀才之類。這學堂里的學生雖大都資質平庸，然總有一兩個是頂好的，比如蘇易之。這蘇易之天資聰穎，相貌堂堂，讀《論語》、《左傳》等書，同齡學生比起他來，差距顯着。故而這蘇易之也常被宋秀才誇讚，說他日後定能大。

像郭志這種庸人之資自然是不會多些宋秀才的關照，而他亦是沒有想過能考上什麼功名，只求認得幾個字便好。

待學生們到了十六七歲的年紀，正當竇初開之時。十年寒窗苦讀，自是沒見過多子。而宋楚楚與他們相伴數載，從小孩出落十四五歲的標緻，一些學生們不免產生了些思慕之。向來在村裡只能見着些目不識丁的丫頭們，雖說也是淳樸可，然講話時總是講不到一塊兒的。而宋楚楚不同，腹有詩書氣自華，男學生們只覺張口閉口都是出自書香世家的氣質，故而學生們唯有仰慕，卻又不敢。

這般好的子，哪是我們這些俗人配的上的。郭志心中亦是這麼想的。長這麼大，郭志覺得自個兒見過最的子便是宋楚楚了。然自個兒從未同講過話，亦是不敢講的，就算遠遠看那一眼，亦是覺得心滿意足。

郭志與其他資質平庸的學生一樣，自知不是那讀書的料，識了些字便退學了，宋秀才亦並未挽留，相信這些學生定能找到適合自個兒的路。

一日郭志隨父母在田中幹活，看見過路的宋楚楚，宋楚楚也看見勞作的三人，便停下腳步，寒暄道:“大叔大娘，幹活吶！”

“哎！是呀，宋先生近來可好？”郭志的母親回問道。

“家父安好，郭大娘有心了。”宋楚楚笑意盈盈，一旁的郭志瞧着，有些紅了臉。

“只可惜我家志兒不是那塊讀書的料，走不了科舉這條路了。”郭大娘嘆。

郭志低着頭看着腳背，似是有些愧。

“並不是科舉這一條出路。”宋楚楚頓了頓，“像郭大哥這般強壯的，可是當兵的好苗子。”

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