且說那日念塵與慧心剛到靈目山腳下，將團一收，又變回了那把拂塵。兩人又往西走了二十里，來到桐州境。

江南多富庶之地，桐州便是其一，水網布，又良田無數。且農婦多養蠶，此地所出綢，皆是上品。故桐州多商賈，而這桐州商賈之中，朱、吳二家最大，兩家實力相當，皆以遠銷綢、布匹為主，故相看兩厭，私底下免不了些手腳，壞對方的財路。

慧心自來到桐州，便對此甚是新奇，街上熙熙攘攘，好不熱鬧！這且商販無數，玩意兒也是五花八門，這對從未會過人間生活的慧心而言，甚是有趣。

“念塵，這裡頭住着什麼人？怎麼不讓我進去？”他拉着念塵四晃，一會兒這看看，一會兒那瞧瞧，差點闖進了花樓，嚇得念塵趕將他提出來。

“那裡頭是老虎，會吃人的！”念塵沒好氣道。

“可我倒覺得這老虎生的甚是好看，”慧心好奇的眨眨眼，“而且看不出是會吃人的模樣啊。”

“就說你笨吧，這老虎雖生的可人啊，實際卻甚是狠毒，吃起人來可是連骨頭都不吐呢！”念塵敲了慧心一記板栗，以孺子不可教也的眼神看着他，殊不知自個兒就是那隻最大的母老虎。

“好吧。”慧心了頭。“對了念塵，你不是要來捉妖嗎，那這妖在何？”

“就在那。”念塵指了指縣衙的方向，卻並不急着過去，甩了甩拂塵，拉着慧心反鑽進了花樓隔壁的茶館。慧心雖不着頭腦，但也沒問。

“且說這吳碩林吳員外啊，本是鎮鄉下的窮苦人家出，父死母亡，後被親戚賣到朱珍朱員外府中為仆。十三四歲的年紀，又聰明能幹，還識得幾個大字，便作了大爺的小書。這大爺是嫡出的兒子，有個一母同胞的妹妹，誒，就是那位早已香消玉殞的朱府四小姐朱清婉。說到這朱四小姐啊，便不得不提提二十年前的那段荒唐事了……”說書人侃侃而談，兩人在角落聽得了迷。

走出茶館，念塵覺得這吳員外之事有些蹊蹺。短短二十年間便富甲一方，可同有百年基業的朱員外旗鼓相當，這之間，又有什麼是外人所不知的秘。

有這般能力，定是有人在背後相助，且此地魚龍混雜，據所知，自古來山下界而來的妖怪就有不在此，若真有妖做出傷天害理之事，也免不了要大義滅親的。只是這朱清婉之死……搖了搖頭，暫時先不想這些。當務之急還是先去縣衙，定能得知些什麼。

。的奇稀是真真，娃娃小的歲八是個一另，樣模年的歲六五十是個一，行同尚和小與士道小。目側紛紛不一無人路，去走衙縣往肩並尚和小心慧與塵念