窗外傳來梆子聲——二更了。

蕭應植深深吸了一口氣，又緩緩吐出。他轉回到案前，對張同全道：“信稿改好後，即刻繕清用印。我在這裡等。”

“府尊，您已勞累一日，不如先歇息片刻？下辦妥後自會……”

“不必。”蕭應植打斷他，在太師椅上坐直了子，“此刻，我睡得着么？”

燭火跳了一下，將他的影子長長地投在牆壁上，那影子隨着火輕輕搖曳，彷彿也在負重掙扎。

長夜漫漫，而瓊州知府的漫漫長夜，才剛剛開始。

與此同時，儋州西南的崇山峻岭之中，七坊峒的黎崗汛卻籠罩在另一種氣氛里。

月下的黎崗汛，其實不過是山坳里幾十間竹木搭建的棚屋，外圍有一圈簡陋的木柵。這是雍正年間平定那隆之後，府在此設立的駐兵點，名義上“黎安境”，實則監視彈。

今夜，汛堡西側一座不起眼的竹樓里，卻聚集了十餘人。

竹樓中央的火塘噼啪作響，火映照着一張張黝黑而稜角分明的臉龐。為首者坐在上首的鹿皮墊上，年約三十五六，形悍，穿一襲靛藍麻布短衫，腰佩黎刀。他左臉頰上有一道寸許長的疤痕，那是年輕時與進山伐木的漢人莊客衝突所留。

他符那關，“那關”在黎語中是“山鷹”之意。

“都聽說了么？”符那關的聲音低沉沙啞，像山澗里滾的石頭，“臨高那邊出了大事。”

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