線索指向的古老神殿深，他們終於找到了傳說中的“時之沙”，

然而沙竟已被人為破壞，金的沙粒灑落一地，凝固在塵埃中。

沙旁的石板上，只留下一行意味深長的刻文：

“當循環被打破，看守者將睜開眼睛。”

埃爾萊指間到那些冰冷的金砂時，破碎的幻象洶湧而來——

他看見姐姐莉亞站在同樣的位置，彎腰拾起一粒完好的沙，回頭對他微笑。

那幻象如此真實，彷彿就在昨日，又似尚未發生……

現實像一層浸了水的薄紙，模糊，扭曲，帶着一種沉甸甸的冷在皮上。埃爾萊·索恩猛地睜開眼，視野里是宿舍低矮、悉的天花板，慘白一片，沒有任何裝飾。幾道細微的裂紋從牆角延出來，像乾涸河床最後的裂。

遊戲艙低沉悅耳的運行嗡鳴已經停了，取而代之的是窗外城市永不疲倦的背景噪音——懸浮車流劃過空氣的嘶聲，遠建築工地震的悶響，還有某種低頻的、幾乎覺不到卻無不在的能量場的震。這些聲音構了“現實”的基底，堅固，冰冷，缺乏《星律》界域里那種流的、幾乎可以的“可能”。

他撐着手臂坐起來，太一陣鈍痛，像是被人用裹了棉布的子敲過。每一次從深度鏈接狀態退出，這種認知上的落差都讓他恍惚片刻，彷彿靈魂的一部分還被留在那個怪陸離的世界里，需要一點時間才能重新塞回這屬於“歷史系學生埃爾萊”的軀殼。

他甩了甩頭，試圖驅散那點殘存的眩暈，目落在床頭的電子相框上。屏幕里，莉亞笑得沒心沒肺，眼睛彎了月牙，攬着他的肩膀，背景是某個夏日喧鬧的遊樂園。那是進《星律》之前，最後一次和他一起出遊。照片的彩鮮艷得有些刺眼。

莉亞。那個名字在他心裡沉下去，帶着悉的、冰冷的重量。

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