均輸平準法推行了，鹽鐵營改革了，百姓的糧價布價穩了，但沈硯知道，還不夠。百姓的負擔不僅僅是買糧買布，還有賦稅。北魏的賦稅本就不輕，加上連年戰、災荒，百姓早已不堪重負。減稅，了民心所向。

沈硯連夜寫了一份奏摺，詳細陳述了當前賦稅制度的弊端，建議皇帝下旨減輕百姓賦稅，鼓勵農耕。奏摺寫了整整十頁，每一個字都經過反覆推敲。寫完後，他又看了一遍，提筆改了幾個字，這才滿意地合上。

次日早朝，沈硯將奏摺呈給皇帝。皇帝看完，沉默良久，抬頭看着群臣。

“沈卿提議減稅，諸位卿以為如何？”

殿中一片寂靜。減稅意味着朝廷的財政收減，戶部的員們面面相覷，沒人敢先開口。

戶部尚書周淳第一個站出來，拱手道:“陛下，減稅固然是好事，但朝廷的開支也需要銀兩。北疆正在打仗，軍費浩繁。若減稅，國庫恐怕支撐不住。”

沈硯道:“周大人，減稅不是減軍費。軍費不能減，但其他開支可以省。臣查過戶部的賬目，每年是各級員的俸祿和辦公費用，就佔了國庫的三。其中有多是鋪張浪費，有多是虛報冒領，周大人比我清楚。”

周淳臉一變，說不出話。

沈硯繼續道:“再者，減稅不是減收，而是放水養魚。百姓負擔輕了，就有餘力耕種、經商。收好了，商路通了，稅基自然就擴大了。到時候，朝廷的收不但不會減，反而會增加。”

皇帝點頭:“沈卿說得有理。傳旨，即日起，減免天下賦稅三。災嚴重地區，免除當年賦稅。各地員，務必落實到位，不得奉違。有敢從中作梗者，嚴懲不貸。”

群臣跪倒:“陛下英明。”

散朝後，沈硯走出紫宸殿。周淳從後面追上來，嘆道:“沈侯爺，減稅三，國庫的銀子確實張。您有什麼辦法？”

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