沈硯披上外，對元明月道：“我進宮面聖。你在鎮龍閣盯着，鄭家若有異，立刻派人通知我。”

元明月點頭：“小心。”

沈硯握住的手，轉大步走出書房。

宮門外，高公公已經在等候。見沈硯到來，迎上去，低聲道：“沈侯爺，陛下已經知道了。讓您直接進去。”

沈硯點頭，快步走進紫宸殿。

皇帝坐在龍椅上，面前攤着北疆的地圖和戰報，臉沉。見沈硯進來，抬手示意他免禮。

“沈卿，北疆的事，朕已經知道了。”皇帝聲音低沉，“爾朱煥能撐多久？”

沈硯單膝跪地，抱拳道：“陛下，爾朱將軍說，最多三天。臣已派賀六渾率五百悍卒北上增援。但五百人，杯水車薪。臣請陛下發兵，增援殺虎口。”

皇帝沉默片刻，緩緩道：“朕已經下旨，調集軍三萬，由大將軍元英統帥，即日北上。但大軍集結需要時間，最快也要七天。”

沈硯心頭一沉。“七天？殺虎口撐不了七天。”

皇帝嘆道：“朕知道。但朕已經儘力了。朝中大臣，有一半反對出兵。他們說，然不過是搶點東西，搶夠了就會退。何必大干戈？”

沈硯握拳頭。“陛下，然這次不是來搶東西的。他們是來滅國的。”

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