周顯連忙擺手，臉上出一虛弱的苦笑：“將軍誤會了，誤會了。下絕無此意，只是……只是擔憂人詭計，恐陛下與將軍之間，生出不必要的芥，那便正中賊人下懷了。”他咳嗽兩聲，氣息微，“下病沉痾，胡言語，將軍勿怪，陛下勿怪。”

他以“病中胡言”為盾，又將擔憂“君臣芥”掛在上，讓人發作不得，卻已將懷疑的種子悄然播下。

爾朱煥口劇烈起伏，握着刀柄的手背青筋暴起。他看向沈硯，眼中是抑不住的急切、憤怒，還有一被至親信任遭質疑時的痛楚與惶。

沈硯站在文隊列邊緣，面沉靜如水。他清晰地看到，周顯說話時，其虛浮氣運中那點暗藍星芒微微閃爍了一下，而那縷纏繞在皇帝紫氣部的黑氣，也似乎隨之有了一極其微弱的擾。這絕不僅是“病中胡言”。

他迎着爾朱煥的目，幾不可察地微微搖了搖頭，眼神沉靜而堅定，示意他此刻必須忍耐。

爾朱煥看到沈硯的眼神，深深吸了一口氣，強下幾乎要破膛而出的怒火與辯駁，重新轉向玉輅，聲音因抑而更加低沉沙啞：“陛下，清者自清，濁者自濁。臣願領命，徹查此綉片來源，揪出幕後黑手，以證清白！在此之前，臣懇請陛下……暫收臣之兵符印信，臣願於前待罪，聽候發落！”說罷，他竟然真的手去解腰間的印綬。

“將軍不必如此。”皇帝的聲音再次響起，打斷了爾朱煥的作，“印信兵符，乃朝廷所授，豈可因宵小一枚綉片便輕易繳還？豈非示弱於天下？”頓了頓，語氣略緩，“將軍忠勇，朕素知之。此事蹊蹺，自當詳查。綉片暫且留存，由有司勘驗。將軍且先整頓部屬，救治傷員，峽谷殘局，還需仰賴將軍。”

“臣……領旨！”爾朱煥重重抱拳，指甲幾乎嵌手心。

皇帝沒有說信，也沒有說不信。沒有剝奪他的兵權，卻也沒有完全打消疑慮。這是一種高明的帝王權衡，將問題懸置，觀察，也等待着更多的“證據”或“變化”。

便在這時，負責審訊生擒匪徒的軍前來稟報：除最初那名傷重不治的死士，其餘被擒者，皆在押送途中或臨時看管時，以各種方式（藏毒、撞壁、甚至互毆）盡數殞命，無一活口。顯然，這又是一批被徹底清洗的棄子。

線索，似乎隨着這些死士的消亡，再次斷在了冰冷的峽谷風中。

周顯在親衛攙扶下，又“虛弱”地咳嗽了幾聲，向皇帝告罪，緩緩退回了自己的營區，那閉的營門再次為隔絕外的壁壘。

。擔重鈞千的見不看着負彿彷，長很得拉下斜在影背，向方的眾部己自向走步大，轉地猛他。分即一硯沈與目後最，輅玉的默沉了又，影背的去離顯周着，地原在站煥朱爾

。來開延蔓然悄，中風寒冽凜的巡南這在，紋細的上面冰如便，現出旦一，痕裂的任信