的夜晚與平城迥異。街道更寬闊，燈火更輝煌，胡商開設的酒肆傳出異域樂聲，空氣中混雜着香料、食、皮革和馬糞的氣味，繁華喧囂之下，涌着一難以言喻的張與浮躁。巡夜的兵士隊列明顯比平城集，眼神警惕地掃視着行人。

據鄭太常提供的線索，他們沒有去驛，也沒有住進大型客棧，而是七拐八繞，來到城南修文里附近一不起眼的小巷。巷底有一家老舊的“悅來”客棧，門臉窄小，燈火昏暗。這裡是王五早年一個過命兄弟的親戚所開，相對可靠。

安頓好馬車馬匹，要了兩間相鄰的上房。簡單用過晚飯，沈硯與元明月在房中對着簡圖，結合白日遭遇和已知信息，再次梳理。

“明日，我們分頭行事。”沈硯指着地圖，“我去‘清林書院’拜訪孟懷古山主，遞上鄭太常的信，他是我們在明面上可以接的重要助力，或許能提供更清晰的局勢分析和知識支持。明月，你持玉佩去‘清音閣’，見蘇嬤嬤，了解宮中舊人在的耳目，以及近期權貴圈的異常向，特別是崔家詩會的形。王五他們負責市井暗線的探查。”

元明月點頭，隨即道：“還有一事。太後信中提到的‘邙山北麓觀’，我們是否需儘早探查？”

沈硯略一思索：“此事急不得。觀若真是星主重要據點，必有嚴守衛或陣法。我們初來乍到，人手不足，貿然探查恐打草驚蛇，甚至陷險境。待孟山主和蘇嬤嬤有些眉目，再謀後。眼下，崔家詩會是個契機，或許能接到關鍵人，探聽虛實。”

就在這時，窗外忽然傳來極輕微的“嗒”一聲，彷彿小石子落在瓦片上。

沈硯眼神一凜，瞬間吹熄蠟燭，形已無聲掠到窗邊。元明月也悄然移至門側，手握住了“幽泉”琴弦。

窗外寂靜片刻，隨後，一道低沉沙啞、明顯經過偽裝的聲音，隔着窗紙傳來，語速極快：“城西永泰坊，第三棵老槐樹下，有東西留給沈大人。只此一次，勿問來。”話音一落，便是袂破風遠去的微響。

沈硯沒有追擊，也沒有立刻開窗。他凝神知，那氣息已然遠去，輕功不俗。他看向元明月，兩人眼中都是疑。

又一個神秘傳信者？是誰？留下的又會是什麼？是友軍的線索，還是另一個陷阱？

的夜，才剛剛開始，而籠罩在這座帝都上空的疑雲，已愈發濃重，令人窒息。