十月初的北中部大草原，天高雲淡，秋草金黃。自中京城向西延的三百公里鐵路路基，如同一條剛剛破土而出的鋼鐵巨龍雛形，橫亘在遼闊的原野上。

這一個月的建設速度堪稱奇迹，得益於相對平坦的地形、王國不計本的資源傾斜，以及數十萬勞工（含戰俘和奴隸）近乎不停的戰。鐵路沿線，如同珍珠般串起了一個個新生的漢人定居點，炊煙裊裊，給這片亘古荒原帶來了生機。

然而，人類文明前進的步伐，不可避免地與這片土地原始的主人發生了激烈的撞。

最初只是零星的衝突：夜晚營地周圍綠油油的狼眼，白天試圖靠近工地的棕熊，還有神出鬼沒、偶爾走食的郊狼。被閃索安排負責沿線治安與保衛的薩亞起初只是命令巡邏隊加強警戒，驅離或殺威脅大的猛。

獵獲的熊皮、狼皮、鹿等，被送往中京城新立的“國營商社”下設的皮、食加工工坊，倒也了一項額外收。

但很快，一個更龐大、更令人棘手的問題擺在了面前——北野牛群。

當第一條枕木鋪過一片草場後不久，地平線上揚起的塵土便如同沙暴般席捲而來。伴隨着悶雷般的蹄聲，千上萬頭型巨大、虯結、披着厚重髮的北野牛，如同移的褐山脈，以不可阻擋之勢沖向鐵路施工區域！它們並非主攻擊，只是在遵循古老的遷徙路線，或者到施工噪音驚擾而狂奔。

第一次遭遇，就讓薩亞驚出一冷汗。數百頭驚的公牛領頭衝來，碗口大的蹄子輕易踏碎了剛壘好的石基，撞翻了運輸材料的馬車，幾名躲避不及的勞工被撞傷甚至踩踏。士兵們倉促開火，燧發槍的齊在如此龐大的群面前顯得杯水車薪，只能擊倒沖在最前面的數幾頭。最終，是工人們點燃了預先準備的、浸滿焦油的草堆，製造出一道濃煙滾滾的火牆，才勉強將牛群驅向兩側，避免了更大的損失。

着狼藉的工地和遠奔騰而過的龐大牛群，薩亞心疼得直冷氣。他心疼的不是被毀的工地（可以重建），而是這些牛！作為傳統農耕文明出的將領，他深知牛對於農業社會的極端重要——耕田、拉車、產，都是無可替代的勞力！可眼前這些野牛，兇猛難馴，數量又如此恐怖，不殺，工程無法繼續；全殺，又覺暴殄天。

他只能下令：優先擊殺那些明顯發狂、衝擊隊伍或對人員構直接威脅的大型公牛。士兵們組線列，在工頭們的指揮下，用燧發槍和長矛進行有選擇的獵殺。每一次槍響，看着一頭壯碩的公牛轟然倒地，薩亞都覺得心頭在滴。

倒下的野牛並未被浪費。在薩亞的組織下，隨軍的屠夫和許多主幫忙的漢人移民（他們中不來自農村，對理牲畜極為練）迅速上前，開始分割。牛皮被完整剝下，牛筋被小心出，牛角被鋸下，牛被切大塊……這些都是在舊大陸極為珍貴的戰略資：牛皮可制甲、制鞍、制鼓，牛筋是上好的弓弦材料，牛角可制號角、裝飾品和工，牛則是極好的食和蛋白質來源。薩亞下令，所有參與分割的工人，都可以分得一份牛作為獎勵，一時間，工地上飄起了燉煮牛的香氣，勞工們的士氣反而因這“意外之財”有所提升。

對於沒有衝擊、相對溫順的母牛、小牛，以及量未被列為目標的公牛，薩亞了心思。他下令軍隊在鐵路線兩側、遠離施工區域的草場上，用木柵欄圈起了一片片巨大的臨時圍場，將驅趕或捕獲的這些野牛關其中。他任命了幾個略通畜牧的軍，試着進行初步的馴養和管理。

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