接下來，兩人又就中州城的吏選拔考核、學堂教育推廣、工礦業（尤其是依託鋼鐵城的衍生工業）發展、水利設施完善、與周邊印第安部落的長期關係等問題換了意見。孫傳庭準備充分，彙報詳實，提出的問題也切中要害，讓閃索十分滿意。兩人一直商討到日影西斜。

當閃索終於結束與孫傳庭的漫長會議，回到孫傳庭特意為他及夫人們安排的、位於總督府後園的一座獨立豪華宮殿時，已是華燈初上。

宮殿完全按照最高規格的中式園林風格建造，亭台樓閣，小橋流水，奇花異草，極盡巧雅緻。室陳設更是奢華而不失文雅，古董字畫、綢帷幕、紫檀傢一應俱全，甚至還安裝了最新的玻璃窗。

妻子們早已等得心焦，見閃索回來，立刻圍了上來。們顯然已經參觀過這座的臨時住所，興之溢於言表。

晚餐設在宮殿的臨水軒。餐桌上依舊是盛而緻的融合菜肴。但今晚的主題，顯然不是吃飯。

“夫君，這中州城真是太了不起了！”伊麗莎白·安娜首先開口，碧眸中閃着，“我從未見過如此宏大、如此整潔、規劃如此完的城市！比倫敦，比馬德里，都要壯觀得多！”

艾米裡塞着食，含糊不清地附和：“系啊系啊（是啊是啊）！那些大房子，那些橋，還有那麼多地！都是我們的嗎？”

李香君掩口輕笑，聲道：“妾等今日在城中略走了走，見市井繁華，百姓安居，孩嬉戲於學堂，工匠忙碌於工坊，真是一派盛世氣象。夫君與孫先生等人，辛苦了。”

紅娘子也難得地誇讚道：“城牆堅固，街道寬闊，軍營整齊，軍容雄壯。此城足以為基業之本。”

其他幾位妻妾也紛紛加，你一言我一語，言語中滿是對中州城的驚嘆、讚，以及對閃索能力的由衷欽佩。們雖然出、經歷各異，但此刻都深深為為這座奇迹之城主人的妻子而到自豪。

閃索一邊用着食，一邊含笑聽着妻子們的嘰嘰喳喳。們的快樂與驕傲，也染了他，沖淡了白日理軍政要務的疲憊。

待們說得差不多了，閃索才放下筷子，微笑着接過話頭：“中州城確實不錯，但這只是我們基業的一部分。”他示意侍取來一副略的北地圖，鋪在旁邊的案几上。

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