正當明月城的“研造坊”里，工匠們對着初步型的“黃麻紙”和那架安裝了嶄新鐵鏵的曲轅犁嘖嘖稱奇，閃索與灰眼薩滿討論着下一步改進方向和初步推廣計劃時，城外忽然傳來了喧嘩聲和隆隆的車聲，接着是急促的腳步聲和興的通報：

“城主！薩亞統帥回來了！黃金！好多黃金！”

閃索心頭一跳，立刻放下手中的紙張樣品，大步走出研造坊。灰眼薩滿等人也隨其後。

他們來到明月城東門附近特意劃出的、用於大宗貨裝卸和臨時存放的空地。眼前的景象，即使以閃索穿越者的見識和這段時間的經歷，也讓他呼吸為之一滯，眼中難掩震驚之。

空地中央，十架馬車如同十座沉重的小山，車深深陷尚未完全乾的地面。車上覆蓋的油布被揭開，出下面麻麻、大小不一、卻無一例外閃爍着或明或暗金澤的礦石！大的需要兩三人合抱，小的也如人拳頭，堆疊得嚴嚴實實。旁邊，兩百頭強壯的野牛卸下了背上的重負，堆積起來的礦石筐和皮袋更是形了一座座小丘，在春日略顯蒼白的下，竟彷彿給這片空地鍍上了一層奢華而厚重的金！

空氣中似乎都瀰漫著一種金屬特有的、冷冽而人的氣息。隨車回來的戰士們雖然疲憊，但臉上都帶着難以抑制的和自豪。薩亞跳下馬，快步走到閃索麵前，捶行禮，聲音因激而有些沙啞：“城主！幸不辱命！金山谷第一批礦石，全數運回！您看看這！”

閃索走近，隨手拿起一塊掌大小、呈暗灰的礦石。礦石表面並不起眼，但斷裂面，清晰可見細的、如同金蛛網般的脈絡，在線下閃爍着斂而堅定的芒。他又走到馬車邊，看着那些更大塊的、金脈絡更加壯顯眼的礦石，以及單獨放置、在礦石堆中如同太般耀眼的幾塊狗頭金和超高品位礦石塊。沉甸甸的手，冰涼堅的質地，無不昭示着其蘊含的巨大價值。閃索看着這些黃金原礦，按照現代計算方法估計最也得有25噸左右。

“好……太好了！”閃索深吸一口氣，下心頭的波瀾，但眼中的芒卻愈加明亮。他知道金山谷有礦，也知道薩南彙報過收穫頗，但親眼見到如此規模、如此品質的礦石堆積在眼前，所帶來的視覺和心理衝擊，遠超任何報告。“薩亞，你們辛苦了！所有參與運輸的戰士和人員，記大功！額外獎賞！”

他立刻轉向陪同而來的二長老阿叔和負責務的卡雅：“立刻組織人手，將這些礦石全部搬運到城西那兩座新建的、最乾燥堅固的磚石倉庫里！派最可靠的人晝夜班看守，沒有我的命令，任何人不得靠近！清點數目，分類存放，建立詳細賬冊！”

“是！”阿叔和卡雅立刻領命，開始指揮人手忙碌起來。

看着礦石被小心翼翼、一塊塊、一筐筐地運往倉庫，閃索的思緒已經飛到了下一步。礦石只是原料，必須將其轉化為更容易儲存、運輸和使用的形態——金錠或金磚。現有的小規模土法煉金爐效率太低，無法理如此海量的礦石。

“薩亞，你帶回來的這些，只是第一批。”閃索沉聲道，“金山谷還在源源不斷地開採。我們需要更大、更高效的冶鍊能力。走，我們去工坊區！”

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