“就等那天了。”他低聲道，呼出的白氣在眼前凝霧，又被風雪吹散，“等劉璟被拿下，朱允凡就了沒爪的老虎。他那些影衛、風衛再厲害，沒了主心骨，不過是群散沙。到時候再收拾他，易如反掌。”

呂忠在後低聲附和：“主子英明。”

呂本卻沒回頭，只是盯着揚州城的方向。他想起二十年前，自己還是個翰林院編修，跟着太子去祭祖，看見路邊殍遍地，太子紅着眼圈要開倉放糧，卻被當地員攔着，說“糧倉是朝廷的，不得”。那時他就知道，這天下的“規矩”，都是給無權無勢的人定的，有權有勢的人，從來都是自己定規矩。

如今他要定的規矩，就是讓朱允凡和劉璟，都嘗嘗“規矩”的厲害。

轉回艙時，風雪卷着雪粒撲在斗篷上，簌簌作響。呂忠連忙接過他下的斗篷，貂皮的領上沾着雪粒，在燭火下閃着細碎的，像撒了把碎鑽。斗篷被掛在艙壁的鉤子上，隔絕了外面的風雪，可呂本坐下時，仍覺得一寒意從腳底往上爬，暖不心底的涼。

他知道，這只是第一步。真正的網才剛撒下去——

張萬貫是網繩，夠結實。這老狐狸在揚州混了三十年，手下有船有商隊，還有一群亡命之徒，讓他捆住劉璟，絕無問題。

假鹽引是網眼，夠細。三十張鹽引，編號、印鑒、日期，都着“劉璟私造”的痕迹，只要出來，就休想掙。

太子的過問是收網的手，夠有力。太子金口玉言，只要他說“查”，就算朱元璋想保，也得讓劉璟“暫避鋒芒”，這一避，就再難翻。

而他，呂本，是站在岸邊的漁夫，手裡攥着網繩的另一端，只等着獵一頭撞進來，再也別想掙。

艙的燭火還在跳，火焰忽明忽暗，映着他臉上的翳。眼角的皺紋里藏着算計，每一道壑都像在賬本上記下的一筆筆債；角的冷笑里裹着狠戾，像銀簽挑開蟹殼時的準和無。他拿起銀簽，又開始挑碟中的醉蟹，這一次吃得極慢，銀簽在蟹殼裡遊走，避開所有殼，專挑最的。

蟹的鮮混着米糕的甜在舌尖散開，可他嘗着，卻像是在品嘗一場即將開場的好戲。每一口都帶着對未來的篤定——他彷彿看見劉璟被押上囚車，看見朱允凡跪在太子面前辯解，看見那些藏在冰下的窟窿一個個裂開，將所有礙眼的人都吞噬。

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