洪武二十五年，四月十五，未時。

日頭爬到中天，雕花窗欞篩下的菱形斑在金磚地上晃悠，像誰撒了一把碎金子。暖風吹進殿來，裹着庭院里新綻的海棠花香，甜的，偏殿那層若有似無的凝重，倒像是被這花香泡得了些，卻依舊黏在空氣里。

朱允凡半靠在榻上，錦褥厚得像堆了朵雲，上蓋着雲紋薄被，活一隻剛從窩裡探出頭的小。常氏坐在榻邊，正拿着小勺給他喂清粥，作輕得生怕碎了這寶貝兒子，裡還絮絮叨叨：“慢點喝，剛熬的小米粥，溫乎着呢，喝了養胃。”

朱允凡咽下一口粥，小大人似的搖搖頭，聲音還帶着點病後的沙啞：“不怪額娘，是凡兒自己不小心。”

這副懂事模樣看得常氏鼻子一酸，眼圈又紅了。這孩子打小就沉穩，不像弟弟朱允通那樣往人懷裡鑽，偏是這樣，才更讓人揪心。

馬皇後坐在對面圈椅上，手裡轉着串菩提子，目落在朱允凡臉上，關切得像要化出水來。剛從坤寧宮過來，特意讓人燉了燕窩，這會兒正擱在旁邊小几上溫着，瓷盅蓋裡冒出細細的白氣，着貴氣。

“凡兒，好些了？”馬皇後開口，聲音溫溫的，“太醫說你這是中了邪祟，得好好養着，別瞎琢磨事。”

朱允凡抬頭看。這位開國皇後臉上雖有皺紋，眼睛卻亮得很，像藏着兩顆星子，一眼就能看人心似的。他心裡門兒清，馬皇後可不是只知道疼孫子的老太太，能在朱元璋那鐵帝王邊坐穩後位，沒點真本事可不行。

他眨了眨眼，忽然出副了委屈的小模樣，扭頭瞅着常氏，聲音小得像蚊子哼：“母妃，以後……以後能不能你給我做飯呀？呂額娘做的飯，不好吃。”

這話一出，殿里像被丟了顆小石子，空氣都晃了晃。

常氏手一抖，粥勺差點掉地上，尷尬地瞟了馬皇後一眼。知道這話失禮，呂氏再怎麼說也是側妃，兒子這麼直白嫌棄，傳出去難免被人抓把柄。

馬皇後轉菩提子的手猛地一頓，臉上的笑淡了三分，眼神沉了沉。沒立刻說話，就那麼定定地瞅着朱允凡，像是在掂量這孩子是言無忌，還是揣着明白裝糊塗。

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