手下謀士牛金星和方琛建議吳三桂趁勝追擊，因為現在他們得知張獻忠的殘餘就在南充一帶，南充離西城凰山不遠。

吳三桂從善如流，帶着10萬大軍出了凰山，直奔南充而來。

但到了南充之後，吳三桂撲了個空。

孫可、劉文秀和艾能奇帶着3萬大軍，已經棄城而走，他們覺得南充無險可守，從遂寧和重慶之間的山林穿過去，一路南下到貴州找李定國去了……

方琛建議吳三桂繼續追殺孫可，正在這時有人來報，保寧府被明軍拿下來了，守將劉玄初帶着殘兵敗將在城外求見。

明軍向他們出手了？吳三桂等人就是一愣。

牛金星建議吳三桂殺了劉玄初，回師北上，重新奪回保寧府。保寧府不能丟，這等於掐斷了他們的後路。

方琛持不同意見，說劉玄初之才不在廷獻之下，雖然打了敗仗，丟了保寧事出有因，請王爺厚待之。

吳三桂聽取了方琛的意見，讓劉玄初率部進城，劉玄帶着3000多殘兵敗將，見吳三桂請罪，吳三桂詢問了丟保寧的經過。

劉玄初如實回答，3萬明軍突襲保寧，明軍的主將是秦良玉的後人馬萬年和秦繼明，白桿兵異常厲害，敵眾我寡。城破，劉玄初為了保存實力率眾而逃。

言談話語之中，吳三桂覺得方琛說的不假，此人果然有大才。因此吳三桂沒有治劉玄初之罪，反而獎賞了他，理由當然是他保存了實力，否則不但丟了城池，幾千人馬還會全軍覆沒。

劉玄初激涕零，覺得吳三桂比劉文秀和張獻忠強的多，以前他在劉文秀手下只是一個小小的賬簿先生，本得不到重用。現在劉玄有一種世遇明主的覺，他準備報答方琛和吳三桂的知遇之恩。

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