得下安慶之後，崇禎整頓兵馬，統帥30萬大軍繼續西征。半個月的時間從安徽殺到了江西，接連拿下瞭江、彭澤等幾個縣城，兵峰抵達湖口。

這期間新投降的馬進忠和馬惟興主請纓出戰，攻城佔地，屢立戰功。

下一戰是湖口。攻打九江，必須先攻打湖口，湖口是九江東邊的門戶，離九江城只只有七八十里地。

降將馬進忠再次主請纓，崇禎詔准，撥給他2萬兵馬，命他攻取湖口。

此時的湖口駐有重兵，原來湖口的守將是左良玉手下的大將盧鼎，只有1萬人馬防守。

但是崇禎一路西進，接連取下來池州、安慶等重鎮，引起了左良玉和馬世英的震，馬進忠又投降崇禎，因此左良玉和馬士英在這裡屯住了重兵。

並且這一次左良玉的兒子左夢庚親自出馬，帶來的能打的大將有王允，王進才，李等，馬世英也派出了柏永馥和龐紀二將參戰，加上湖口原有的兵將，小小的湖口縣城，一下子由1萬兵馬增加到了11萬之眾，變得兵甲森森，殺氣騰騰。

而且這次有武林高手助戰，三個大和尚主請纓，為首的是南海派的萬年古佛、斤斤好鬥哈彌大師、浙江普陀山的陀陀禪師，還有吳深的頂門大弟子千手如來掌洪森。

因為湖口離九江只有幾十里地，地理位置十分重要，湖口再要丟了，就等於九江的東大門被摘了，因此左良玉和馬世英要求他們務必守住湖口。

左夢庚道：“馬閣老，爹，你們就放心吧。茅山二聖已經在路上了，不日即能趕到，湖口萬無一失，這次一定給昏君以迎頭重擊。”

左夢庚帶着10萬大軍，剛到湖口沒三天，明軍的前鋒馬進忠便兵臨城下。

馬進忠帶着手下大將馬惟興，劉之良，楊進喜在城下列隊，馬進忠對城頭喊話，要求左夢庚城頭答話。

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