江南之地，宛如一幅水墨畫卷，山川靈秀，名鎮星羅棋布，華士鎮恰似畫卷中一顆熠熠生輝的璀璨明珠。華士，其名歷經變遷，曾有華墅、華市之名，後又以“龍砂”這一別稱聞名遐邇。在明嘉靖年間，江設十二鎮時，華墅鎮便榮耀地位列其中。

華墅之名，其源可追溯至春秋時期。當年吳王夫差遊獵至此，只見龍、砂兩山樹木鬱鬱蔥蔥，山坡上野花爭奇鬥豔，恰似人間仙境，令他流連忘返。夫差於山麓搭建廬舍，種植花卉，此地故而得名花墅。因吳語中“花”與“華”發音相近且意義相仿，久而久之便稱為“華墅”。

三國之時，東吳孫權之母吳國太在此修建泰清寺古剎，香煙裊裊，梵音陣陣。另有宋代名將韓世忠、梁紅玉夫婦在此抗擊金軍的藏軍址，歷經歲月滄桑，至今仍屹立不倒，彷彿在默默訴說著往昔的英勇傳奇。

華士地區，自古以來便以盛產棉花而聞名遐邇。這裡產出的棉花，潔白似雪，輕如，品質上乘，宛如天賜瑰寶。隨着時的流轉，此地逐漸發展為熱鬧非凡的棉花集散地。時至今日，華士地區已然為江南棉花易的核心樞紐，每日棉花易量之巨，令人驚嘆。“日出萬匹，披天下”的譽不脛而走，也正因如此，華士又有了花市的稱。

華士北靠龍山、砂山，這兩座山仿若兩位忠誠的衛士，堅定不移地守護着這片充滿生機的土地。山之南北，勝景星羅棋布，宛如一顆顆明珠鑲嵌其中，令人陶醉其中，難以自拔。泰清河宛如一條藍的綢帶，輕地穿越鎮區。河水清澈得如同鏡面，波粼粼，彷彿無數細碎的鑽石在閃耀。魚兒在水中歡快暢遊，時而躍出水面，濺起一串串晶瑩的水花。

兩岸街道整潔乾淨，彷彿被仙的魔法棒輕輕拂過，一塵不染。商鋪林立，一家挨着一家，店商品琳琅滿目，讓人目不暇接。行走在街道上，耳畔傳來陣陣喧鬧之聲。商販們的賣聲此起彼伏，宛如一曲激昂的響樂；顧客們的討價還價聲，充滿了生活的煙火氣息；人們的歡聲笑語，則如同一首歡快的歌謠。這些聲音織在一起，構了一幅生鮮活、充滿生活氣息的妙畫卷。這裡，素有“小小華士賽蘇州”的讚譽，其繁華昌盛之程度可見一斑。

明代，華士砂山西南部有“桑溪八景”，每一景都如詩如畫，仿若世外桃源，讓人流連忘返。砂山與白龍山之間偏北有“花園十景”，明朝中期，邑人卞邦本作詩十首，生形象地描繪了白龍山、砂山之間石虎門以北花園裡一帶的秀麗風，史稱“花園十景”。這些景相互映襯，共同勾勒出華士如夢如幻的麗畫卷。

清朝陸石麟作《龍砂續八景》，以山南華墅為主題，為華士的文化底蘊增添了一抹濃重的彩。從此，華士以“龍砂”為別稱，聲名遠播，四海皆知。

此時，通往華士鎮的道上，一支數十人的馬隊正匆匆趕來，為首之人正是崇禎皇帝。

親自前往儀真去見黃得功一事，儘管遭到眾人的強烈反對，但崇禎依舊力排眾議，堅決做出了這個決定。為了保起見，此次出行由黃蜚帶隊，以協商移防的名義踏上征程。

除了黃蜚、李若璉隨行之外，被崇禎勸降的李來亨率領他的親衛也一同加其中。李來亨的這些親衛皆是銳的老兵，崇禎給予他們自由選擇去留的權利，然而這些人都毫不猶豫地選擇留下來追隨李來亨。

行至泰州後，崇禎卻突然提出要前往江一行，這讓黃蜚、李若璉頓時到頭疼不已。

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