阿蠻從傳回的消息，如同在平靜的湖面投下又一顆石子。不良人“功”抓獲天竺胡僧波羅奢，並“順藤瓜”獲得指向蜀中“鬼谷先生”的關鍵線索——這個消息，在葉崢有意的放縱下，如同長了翅膀般在特定的小圈子裡悄然傳開。

一時間，許多暗中關注此事的目，都不由自主地投向了西南方向的蜀中。似乎所有人都預到，那位神秘莫測的不良帥，下一站必將親赴蜀中，去會一會那位只存在於傳說中的煉丹宗師。

然而，風暴中心的葉崢，卻依舊每日在忘憂酒肆過着規律的生活。授課皇子，研究“底也迦”，與偶爾到訪的房玄齡品茗對弈，日子過得彷彿與這場席捲長安地下世界的暗戰毫無瓜葛。

只有極數人知道，忘憂酒肆後院那間靜室，才是真正運籌帷幄的軍機要地。一道道指令從這裡發出，調着匿在長安各個角落的不良人，如同一張無形的大網，越收越。

目標，直指東市“千金堂”。

葉崢給阿蠻的最新指令已然生效。方面，阿蠻大張旗鼓地審訊波羅奢，並開始做出籌措人手、打點行裝的姿態，儼然一副即將遠征蜀中的模樣。而與此同時，對“千金堂”何掌柜的監視，已嚴到了無以復加的地步。不僅他本人，連他藥鋪里的每一個夥計，每日接的每一個病患，甚至藥鋪後院飛進飛出的信鴿，都在不良人二十四小時不間斷的監視之下。

力，如同不斷上漲的水，無聲地漫向“千金堂”。

這一日，華燈初上。潞國公侯君集竟微服來到了忘憂酒肆。他依舊是一悍勇之氣，但眉宇間卻了幾分往日的暴躁，多了幾分審慎。

“葉先生，日前朝堂之上，多謝先生出言。”侯君集端起老馬奉上的“忘憂”，一飲而盡，語氣頗為誠懇。他雖豪，卻也非全然不懂人世故，那日葉青玄在朝堂上那句讓他冷靜下來的話，他記在了心裡。

“國公爺客氣了，分之事。”葉崢為他重新斟滿酒，語氣平和。

侯君集左右看了看，低聲音道：“先生，不，葉先生，俺老侯是個人，但也不傻。那日之後，俺回去想了很久，又用了些關係去查，越發覺得是有人在背後搞鬼！他娘的，別讓老子逮到！”他眼中閃過一戾氣，但很快又了下去，看向葉崢，“先生智謀深遠，又得陛下信重，不知……不知對那不良帥，了解幾分？”

葉崢執壺的手微微一頓，抬眼看向侯君集，目平靜無波：“國公爺何出此言？”

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