臘月二十一，子時。

節度府後院的柴房。

這間柴房已經廢棄三年了，門窗閉，蛛網布。但此刻，柴房裡的柴垛被挪開，出一塊鬆的地板。地板下面，是一個三尺見方的暗格。

尉遲熾跪在暗格前，手在發抖。

暗格里放着一個小木箱，漆面斑駁，落滿灰塵。這是兒子尉遲勇五年前藏進去的，那時他才十五歲，神秘兮兮地對父親說：“爹，這是我的寶箱，誰都不許看。”

五年了，他從未打開過。

今夜，他打開了。

木箱里沒有金銀珠寶，只有幾樣東西：一疊發黃的信件，一塊沾的布條，一把生鏽的匕首，還有一本薄薄的賬冊。

尉遲熾先拿起信件。

第一封，是三年前寫的，字跡稚：

“爹，今天去野利部送牛羊，路上遇到一個漢人子，長得很。孩兒多看了幾眼，男人好像不高興。不過沒事，孩兒是去辦差的，他不敢怎樣。”

第二封，日期往後推了三天：

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