征南的隊伍走了快十天，越往南走，天氣越悶熱。道旁的草木都被曬得蔫頭耷腦，弟子們個個汗流浹背，上的衫都能擰出水來。洪七公幹脆了上，着膀子，手裡搖着一把大扇，裡罵罵咧咧：“這鬼天氣，熱得老子渾冒汗，炎烈那小子倒是會選地方！”

秦蒼騎在馬上，上的勁裝也被汗水浸，卻依舊腰板筆直。他看了眼隊伍後方，流雲門的弟子正流抬着幾個木箱，裡面裝着蘇婉清準備的療傷丹藥和解毒散。“洪幫主，再忍忍，過了前面那片林子，就到清河鎮了，到時候咱們歇腳打尖，讓弟子們好好涼快涼快。”

柳如煙策馬走過來，手裡拿着塊浸的帕子，遞到秦蒼面前：“汗吧，看你這額頭上，全是汗。我剛讓弟子去前面探路，清河鎮不大，但有兩家客棧，應該能容下咱們這些人。”秦蒼接過帕子，了額頭，指尖到帕子上的涼意，心裡舒服了不：“還是你想得周到。”

玄苦大師依舊穿着厚重的袈裟，卻不見半點汗跡，他雙手合十，念了聲佛號：“心靜自然涼。炎火教盤踞南方，慣於利用這熱天氣作戰，咱們得提前讓弟子們適應，免得到了戰場手忙腳。”秦蒼點了點頭：“大師說得是，我已經讓玄冰老人沿途教弟子們用寒冰真氣抵熱，就是效果因人而異。”

說話間，前面探路的弟子突然策馬奔了回來，神慌張：“盟主！不好了！前面林子口被炎火教的人攔住了，大概有兩百多人，個個手持火把，看樣子是早有埋伏！”秦蒼臉一沉：“來得正好，省得咱們找他們了！傳我命令，隊伍列陣！洪幫主，麻煩你帶丐幫弟子守住左翼；玄苦大師，你帶林弟子守右翼；柳如煙，你跟我正面迎敵！”

命令一下，弟子們立刻行起來。丐幫弟子掏出打狗棒，迅速佔據左翼；林弟子手持禪杖，在右翼站一排；秦蒼和柳如煙帶領流雲門、華山派的弟子，組中路陣型，緩緩向林子口推進。

林子口，一群穿紅勁裝的漢子手持火把，為首的是個獨眼龍，臉上一道刀疤從額頭劃到下，看着格外猙獰。他看到秦蒼等人過來，咧一笑，出一口黃牙：“秦盟主，別來無恙啊！我家教主早就料到你們會來，特意讓我在這兒候着，給你們接風洗塵！”

秦蒼勒住馬，冷冷地看着他：“你是誰？炎烈呢？讓他出來見我！”獨眼龍嗤笑一聲：“我乃炎火教護法，人稱‘鬼面狼’。我們教主份尊貴，豈會輕易見你？今天，我就替教主好好教訓教訓你們這些不知天高地厚的東西！”

話音剛落，鬼面狼一揮手中的彎刀，後的炎火教弟子立刻舉起火把，朝隊伍沖了過來。火把扔在地上，瞬間點燃了道旁的乾草，濃煙滾滾，嗆得人直咳嗽。“是火油！他們在火把上塗了火油！”柳如煙大喊一聲，長劍一揮，將迎面飛來的幾個火把打落在地。

秦蒼運轉力，鎮邪劍上瞬間覆蓋上一層冰霜，他一劍揮出，一道寒冰劍氣出去，將沖在最前面的幾個炎火教弟子凍了冰雕。“大家別！用力抵擋火焰！”秦蒼大喊道。弟子們紛紛運轉力，在前形一道屏障，抵擋着火焰的灼燒。

鬼面狼見狀，怒喝一聲，策馬沖了過來，彎刀帶着火焰，直刺秦蒼的口。秦蒼側躲避，鎮邪劍直刺鬼面狼的手腕。鬼面狼趕回手，彎刀橫掃，想要退秦蒼。兩人激戰在一起，刀劍影，寒氣與火焰織在一起。