就在鄭俊書於地窖深心無旁騖地打磨玉腑境修為，研習《影遁》要，對外界滔天巨浪恍若未聞之際，黑石城這座邊陲小城，迎來了它有史以來最“熱鬧”也最暗流涌的一段時期。

欽差儀仗和衛高手尚在途中，但國都那些嗅覺靈敏、行迅速的各方勢力，其派遣的先鋒探子，卻已如同聞到了腥味的鯊魚，從四面八方，以各種份，悄無聲息地滲進了黑石城。

短短數日，城中看似一切如舊，市井喧囂依舊，但若有心人仔細觀察，便會發現許多不同尋常之。

客棧忽然住滿了着各地口音、舉止幹練的“商旅”，他們出手闊綽，卻對本地貨興趣寥寥，更熱衷於與茶樓酒肆的夥計、街頭的閑漢、乃至衙門裡的一些低級胥吏“閑聊”。

碼頭和城門口，多了些眼神銳利、看似在等活或曬太的“苦力”和“閑人”，他們默不作聲地觀察着進出的人流。

連一些平日里門可羅雀的算命攤、古玩店，也突然有了“生意”，客人問的卻多是城中舊事、人風。

甚至，連猛虎幫、青幫的地盤上，也出現了些陌生面孔，他們不像尋常江湖客那樣張揚，反而更加低調，卻讓兩大幫派的高層都到的力與不安。

這些，便是來自國都各方勢力的耳目。他們有的屬於某位國公府，有的聽命於某個尚書，有的是大商號的供奉，更有甚者，直接來自於某些報組織或被其他皇子、王爺暗中驅使。

他們的首要目標，自然是那位攪風雲的核心——神秘子“柳如萱”。然而，據初步打探，此自那夜驚鴻一現、引得孟家父子斃命、畫像送走後，便如同人間蒸發，再無毫蹤跡。這反而更激起了探子們的好奇與專業神。

既然直接尋找“柳如萱”無果，他們便從與之相關的事件和人手，開始剝繭，試圖還原真相。

孟府案現場，在府初步勘查後，早已被封鎖。但這難不倒這些經驗富的探子。他們各顯神通，或買通看守的差役，或深夜潛，仔細檢查每一痕迹。打鬥的勁氣殘留、毒腐蝕的細微特徵、上的傷痕角度……都被他們以專業眼反覆審視。

“父子相殘不假，但孟嘗所中之毒，霸道損，非尋常江湖手段，倒像是……黑市流傳的‘閻羅笑’？”一名隸屬於某報組織的枯瘦老者，捻着現場窗欞上一點幾乎看不見的黑末，放在鼻尖嗅了嗅，眼中一閃。

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