“狗屁不通。”艾登用只有自己能聽到的聲音嘟囔。他瞥見人群外圍有兩個顯然是歐空局的工程師，他們換了一個眼神，角帶着毫不掩飾的譏誚，搖了搖頭便走向了歐洲展區。

那眼神像針一樣刺在艾登背上。

他寧願回到方舟發場，聽那震耳聾的試車轟鳴，聞那刺鼻的推進劑味道，也不願在這裡扮演一個科技明星。

他回想起在華盛頓的會議。國防部高級研究計劃局的員對他的發機技表現出了濃厚興趣，但隨之而來的是一沓厚厚的、充滿限制條款的合作備忘錄。

政治與資本的繩索，正在試圖捆住他那野火般的技想象力。

湯姆與西格弗里德漫步穿過核心展區，一幅全球太空競爭的圖景在眼前展開。

他們在一幅巨大的世界航天發場地圖前停下。湯姆的目自然而然地落在赤道附近的非洲東海岸的方舟一號發場。

西格弗里德順着他的目看去。

“啊，世界的十字路口。也是你的‘金礦’，湯姆。”西格弗里德語氣平淡，“我聽說，方舟前沿董事會已經通過了新的分級定價方案。歐空局的朋友們對此……反響強烈。”

“商業規則而已。”湯姆同樣平靜地回答，“赤道發的優勢是理定律賦予的，理應現其市場價值。歐洲有卓越的科學頭腦，”他朝命運科技展台示意，“但要將想法送上軌道，他們需要我們的發場，至在未來很長一段時間是如此。”

“艾登博士在空氣力學這個糟糕的學科里取得這樣的就真是不簡單。”西格弗里德意味深長地說。

湯姆笑了，他知道對方指的是什麼。“就是花費有些高了。”

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