“你的資產怎麼辦？新波斯人可不會因為你分析了一通油價就手下留。”杜總統的問題直指核心。

“這正是需要您和合眾國力量介的地方，但不是以軍隊的形式。”湯姆清晰地說出計劃，“總統先生，我建議由國務院和白宮新聞辦公室發布一份措辭嚴厲的聲明，強烈譴責‘任何國家以資企業資產相要挾，迫國介地區爭端’的行為，指出這種行為嚴重違反國際商業準則和外規範，是對全球自由貿易系的破壞。聲明應強調，國在中東的利益在於維護穩定與航行自由，反對任何單方面改變現狀、破壞能源市場穩定的行。同時，我們可以通過秘渠道，分別向新波斯和SDL傳遞信息。”

“哦？傳遞什麼信息？”杜有了興趣。

“給新波斯：國不會容忍對資的非法侵佔，若資產損，將立即啟包括凍結其在資產、升級制裁在的一切報復措施，並重新評估與波斯的所有關係。同時暗示，SDL方面也得到了類似警告，國有能力也有意願確保衝突不會無限制擴大。給他們一個台階，也畫一條紅線。”

出於舊王室和國的良好關係，波斯在北存有大量資產，新波斯也想取回這些資產。

“給SDL的話，國珍視與SDL的長期合作，理解其在邊境問題上的關切，但敦促其保持最大克制。國正運用影響力防止事態惡化，確保SDL的石油出口不影響。同時，提醒他們，任何針對在SDL資的報復行，都將被視為對國的敵對行為。”

杜總統緩緩點頭，角出一意味深長的笑容：“湯姆，你這不是把皮球踢回來，你這是要我同時向兩個球場發球，還要讓他們覺得球在自己半場。”

“讓博弈的雙方都意識到，將國對手的本，遠遠高於保持現狀的收益。”湯姆總結道，“我的資產是抵押品，但也可以是定心丸。只要國表現出有決心、有能力保護其全球商業利益，並且不偏袒任何一方，兩邊的激進派都會有所顧忌。局勢僵持，我的資產就暫時安全。而僵持，正是我們理清報、看清幕後黑手、並尋找真正解決方案所需的時間。”

“更重要的是，”杜總統接過話頭，眼中閃過政治家的明，“公開譴責‘經濟要挾’，樹立維護商業規則的領導者形象，能贏得國商界和歐洲盟友的支持。而對衝突本保持‘超然但關切’的態度，可以避免立即捲，觀察蘇聯等其他方的反應。油價……只要衝突不擴大，恐慌就不會形。很好。”

他按下了通訊：“讓國務卿、國防部長、國家安全顧問，一小時後到戰室。另外，通知中局局長喬治，我要聽取關於波斯灣地區報的專項彙報，在他看到白宮即將發布的聲明之前。”

掛斷通訊，杜總統看向湯姆：“你的建議被採納了，顧問先生。聲明會按你的思路起草，秘渠道也會立刻建立。你可以通知你的波斯‘朋友’，白宮已經關注此事，他們的選擇將直接決定他們是得到一位調停者，還是樹立一個強大的敵人。”

“至於你本人，湯姆，”總統補充道，語氣緩和了些，“這次你做得對。把問題提升到這個層面，比單純糾結於選邊站隊要聰明。有時候，解決兩頭堵的最好辦法，不是闖一邊，而是把兩邊的牆都拆掉一點。”

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