1975年8月3日，紐約，克菲勒大廈。一場由各界政商名流參加的奢華晚會正在舉行，此時距離共和黨全國代表會召開不到一周，湯姆本無心去和邀請他跳舞的貴商小姐一同共舞。

在這些利堅的上層人中湯姆顯得異常年輕，外界從不會把湯姆當做一個和查理一樣的年輕才俊，儘管湯姆只有29歲，但太多的經歷讓他顯得異常。抬手舉足之間的行為完全不像同年齡段的人。

只是和這些深耕多年的老錢來說湯姆這種新貴沒有資格出現在這場晚會當中的，湯姆花了些能見的和見不得的手段才拿到場券，有的圈層只靠錢可進不去。

看着常人一輩子都見不到的奢華場景，湯姆沒有毫波。他是個靜靜的旁觀者，默默注視着這些上流社會的流，在心中暗自記下。

湯姆端着一杯幾乎未的香檳，站在巨大的拱形窗邊，紐約的夜空在他後鋪展深藍的幕布。

他的目冷靜地掃過人群。那邊是參議員羅傑斯，正被一群諂者包圍，笑聲洪亮得不自然；稍遠，華爾街的銀行家們聚小圈子，手指間雪茄的煙霧像權力的符咒般繚繞。

“湯姆·霍頓？”一個略帶沙啞的聲在他旁響起。

湯姆轉，看見一位銀髮老婦人。穿着象牙綢緞長，頸間的珍珠每一顆都完無瑕。埃莉諾·范德比爾特，這個東海岸最古老財富的代名詞，正用那雙察世事的藍眼睛打量着他。

“范德比爾特夫人。”湯姆微微頷首，作恰到好地表達尊敬而不顯卑微。

“我觀察你二十分鐘了，”說，手中的扇子輕點，“你像國際象棋選手在研究棋盤，而非參與遊戲的玩家。”

湯姆的角牽起一幾乎看不見的弧度。“觀察是理解的前提，夫人。”

“理解什麼？”的眼神銳利起來。

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