“還真是……熱鬧得過頭了。”

紫晃了晃銀白髮，指尖無意識繞着發梢嘟囔出聲，這話準中了吳建豪一行人的心聲。他們確實抵達了地圖標註的“勇者之丘”，可眼前的景象，遠比預想中顛覆認知——

“喂！這哪是‘丘’？這分明是座山啊！”黃連山的大嗓門驚飛了路邊的麻雀，他短的手指着前方，臉都漲紅了。視野里，連綿的緩丘中突兀地聳立着一座巍峨山峰，青灰的山直雲霄，與周圍低矮的地形格格不，山壁上還約泛着淡淡的金。

“怪了……我千年前來的時候，它明明就只到我腰那麼高。”紫湊到路邊的觀景石碑前，手指拂過刻着“勇者之丘”的字跡，銀眸里滿是困，“總不能是這石頭自己長個兒了吧？”

“不是石頭長個兒，是劍在‘呼吸’。”吳建豪踩着石階往前走了兩步，腳掌剛到石階，便覺一溫潤卻磅礴的能量順着靴底往上涌，如同溪流匯江海般朝着前方的山巔奔涌，“這能量場，全是山頂那把聖劍引的。”

他們這副對着山峰驚嘆的模樣，很快引來了一群“嗅覺靈敏”的當地人。穿花的小販舉着綴滿羽的祈福掛墜湊上來，戴尖帽的旅店老闆拽着吳建豪的袖推薦“觀景套房”，甚至還有個挎着帆布包的青年遞上木牌：“幾位是來挑戰聖劍的勇者吧？雇我當導遊，保證帶你們走最快的路，還能講最全的聖劍傳說！”

“一座山還要導遊？”趙強抱着胳膊嗤笑，卻被紫狠狠踩了一腳——千年未下山的正睜着亮晶晶的眼睛，盯着小販手裡的琉璃飾品挪不開步。吳建豪無奈地了眉心，掏出幾枚銀幣打發走眾人，手揪住紫的後領往外拖。

“別鬧，這些小玩意兒哪有聖劍有意思？”吳建豪的聲音裡帶着不容置疑的篤定，順手將紫不捨的目從飾品攤拉回來，“紅翼，帶路去見這裡的負責人。”

路上紅翼已將規則說清：勇者之丘雖對民眾開放，但聖劍區域由聖教重兵把守。想嘗試拔取聖劍，需先向聖教駐點申報，獲批後還要從山腳闖過三重試煉——用紫的話說，這是“喚醒聖劍認同的儀式”，唯有通過試煉，聖劍外層的守護屏障才會消散，否則就算是S級勇者也休想撼分毫。

讓眾人意外的是，當紅翼表明帕魯的勇者份並提出申請時，負責人幾乎沒猶豫就點頭同意了，只說需要兩小時準備試煉場地。休息室里，東方指尖敲着摺扇，眉峰擰了疙瘩：“不對勁。驅魔院視帕魯為眼中釘，怎麼會放任他來拔聖劍？要麼是這裡不驅魔院管轄，要麼……他們本不怕帕魯能功。”

“想那麼多幹嘛？”紫癱在長椅上，踢着把玩發梢，“反正兵來將擋，水來土掩。”這話雖着隨，卻沒人注意到垂在側的手指，正無意識地挲着無名指上的生命之戒。

兩小時後，引路的修士將眾人帶上山頂。山頂禿禿的，只在中央的青石台上着一把劍——劍暗沉無，連鐵鏽都約可見，跟山下商販口中“流溢彩”的聖判若兩。

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