聖遇襲事件的次日清晨，晨過窗欞灑在臨時住的木桌上，吳建豪一行人正各自休整待命。就在這時，門外傳來輕緩的腳步聲，樞機主教阿桑娜着綉金紅袍，後跟着一男一兩名隨從，緩步走了進來。

“這位大人是？”趙強眼疾手快，率先起相迎，語氣恭敬卻不失沉穩。他目掃過阿桑娜前的主教徽記，指尖悄然繃——這正是他們等候的關鍵人。

“我是阿桑娜，忝列樞機主教之位。”紅袍子聲音輕快，尾音帶着幾分和的起伏，“不過頭銜無關要，我今日是特地來向各位道謝的。”話音未落，便微微屈膝，擺輕掃地面，“多謝諸位前日救下聖。”

“阿桑娜大人萬萬不可如此。”趙強連忙上前半步，掌心虛扶在肘側，始終保持着禮貌的距離，“保護聖本就是我們的本分，換作任何心懷信仰之人，都會而出。還請您起說話。”

“不不不，這份恩我必須記在心上。”阿桑娜直起，指尖無意識地挲着袖口紋樣，語氣里藏着一後怕，“聖的安危本是我的職責，若真出了差池，我怕是要被直接打異端裁判所審呢。”

“大人說笑了，聖教自有公允，怎會因一場意外苛責功臣。”趙強朗聲一笑，巧妙地化解了話題的沉重。兩人相視一笑的間隙，吳建豪的目已鎖定阿桑娜後的年——那拔的姿、腰間佩劍的紋路，分明就是前日危急時刻馳援聖的劍士，想來便是聖教推崇的勇者。

客套稍歇，阿桑娜臉上的笑意漸漸收凝，取而代之的是公事公辦的嚴肅。抬手示意隨從稍退半步，沉聲道：“除了道謝，我今日還有一事相求，關乎聖此行的安危。”

“大人請講，我們必當儘力。”趙強故作沉，餘卻瞥見東方几人都擺出了洗耳恭聽的姿態，配合得天無。

“我希諸位能擔任聖的護衛，護送安全抵達封魔池。”阿桑娜的目掃過眾人，最終落在趙強臉上，“護衛隊在襲擊中全員重傷，如今聖教不出多餘戰力，論實戰能力，諸位無疑是最佳人選。”

“看來護衛隊當真元氣大傷了。”趙強垂眸思索片刻，抬眼時已多了幾分決斷，“只是此事是否太過倉促？我們需得萬全準備才行。”

“事態迫，容不得拖延。”阿桑娜指尖輕叩桌面，語氣懇切，“聖此行不僅要加固封魔池封印，還需尋訪千年前勇者的。你們若接下此任，既要保周全，更要助儘快完使命。”的眼神里滿是期待，彷彿將所有希都寄托在此刻。

“既蒙大人信任，我們便是碎骨，也必護聖無虞！”趙強掌心微微收，語氣斬釘截鐵。阿桑娜臉上瞬間綻開滿意的笑容，連忙招手讓後兩人上前：“他們也會隨行護衛，還請諸位多多關照。先自我介紹一下吧。”

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