離開了那座被迷霧與忘籠罩的圖書館城市，船隻再次駛無邊無際的灰白混沌。怪人——或者說，開始自稱“荒”的存在——沉默地佔據着船尾一角，它那純黑的雙眼不再僅僅觀察書籍和死，更多時候，是落在曹昆團隊每一個員的上，記錄著他們的互、決策，乃至細微的表變化。它像一個最勤的學生，貪婪地汲取着關於“人類”這個族群的一切數據。

曹昆肩胛和手腕的傷勢在陸詩文的草藥和自強化質的恢復下，已無大礙，但那份被絕對力量碾的挫敗，卻如同跗骨之蛆，時刻提醒着他實力的不足。他更加沉默，修鍊也更加刻苦，尤其是在能量控和神力錘鍊上，幾乎到了廢寢忘食的地步。

航行變得枯燥而抑。直到第三天，前方水域的地形開始發生變化。渾濁的水道兩旁，出現了越來越多人為（或者說“為”）修剪過的痕迹——一些碗口的樹木被整齊地啃斷，斷面，並非自然倒塌或變異爭鬥所致。一些堅韌的藤蔓被編織起來，固定在出水面的樹樁之間，形簡陋的圍欄。

“有東西在這裡活，”劉雯雯低聲音，示意大家警惕，“看那邊！”

順着指的方向去，只見在一片相對開闊、水較淺的區域，赫然出現了幾座搭建在水面之上的簡陋木屋！這些木屋利用天然樹杈作為支撐，牆壁和屋頂由細不一的樹枝、泥和寬大的變異樹葉混合搭建而，結構糙卻異常牢固，充滿了原始的智慧。木屋之間有簡陋的木棧道相連，甚至能看到一些用巨大貝殼或石頭簡單壘砌的“平台”，上面晾曬着一些魚乾和不知名的水草。

“建築？這裡有智慧生建立了村落？”黃一一驚訝地捂住。

就在他們觀察之際，一陣尖銳而急促的“唧唧！喳喳！”聲從村落方向傳來！只見數十個棕灰的影，如同鬼魅般從木屋、水下和附近的灌木叢中鑽出，敏捷地躍上棧道和屋頂，手中握着打磨過的骨矛、尖銳的石塊，甚至還有一些明顯是從人類廢墟中撿來的、銹跡斑斑的金屬片磨的簡易刀！

這些生直立起來約有一米二三高，渾覆蓋著厚實油亮的棕灰髮，尾長有力，四肢短小卻顯得異常靈活。圓耳朵，黑鼻頭，邊有着標誌的長須類似於末日前的水獺，但那雙眼睛里閃爍的不再是單純的野，而是帶着清晰敵意、警惕，以及……一種初步的、組織的智慧芒！

變異水獺！ 而且不是一個兩個，是一個形了原始部落式社會結構的群落！

它們顯然將曹昆團隊的船隻視為了侵者。一隻型格外壯碩、脖子上掛着一串用各種彩鮮艷的變異牙齒串的“項鏈”的水獺，站在最高的那座木屋頂上，揮舞着手中一鑲嵌着鋒利魚刺的骨矛，發出更加尖銳的“唧唧”聲，像是在發布命令。

瞬間，站在前排的十幾隻水獺同時揚起了前爪！它們爪中握着的不是武，而是一顆顆蛋大小、表面布滿小孔的泥球！

“小心投擲！”曹昆厲聲警告。

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