冰雹過後的李家坳，彷彿被一隻巨大的、充滿惡意的腳踩過，滿目瘡痍。田地里的莊稼基本絕收，只剩下些殘梗敗葉趴在泥水裡，訴說著無聲的慘狀。家家戶戶的茅草屋頂都遭了殃，窟窿眼像篩子一樣，和雨水倒是能更順暢地進出，可惜村民們此刻最不需要的就是這個。村子里瀰漫著一絕的氣息，比之前鬧飢荒時還要濃重。飢荒是緩慢的窒息，而這場雹災，則是當頭一棒，直接把很多人心裡最後那點念想給砸沒了。

哭聲已經漸漸平息，不是因為不傷心了，而是連哭的力氣都快沒了。人們像遊魂一樣在廢墟里拉着，希能找到點未被砸爛的、可以果腹的東西，比如埋在泥里的半截紅薯，或者僥倖存活的野菜。但希渺茫。

李柱家也一樣凄慘。屋頂得補，不然下一場雨就能讓屋裡變池塘。但那點可憐的存糧，是補屋頂請人幫忙的“工錢”，還是留着救命？這是個兩難的選擇。李老栓唉聲嘆氣，婦人以淚洗面，狗剩也懂事地不再嚷嚷肚子，只是眼地看着灶台——那裡已經很久沒有升起過像樣的炊煙了。

然而，就在這一片死寂的絕中，一些極其細微的變化，開始像石裡掙扎出來的草芽，悄悄探出了頭。

第一個上門的，是住在坡下的趙老憨。這是個老實到近乎懦弱的漢子，平時在村裡屬於三子打不出個屁的類型。他是傍晚時分，趁着天昏暗，像做賊一樣溜進李家院子的。

“老栓哥……柱……在嗎？”趙老憨着手，黝黑的臉上滿是局促和不安，眼神躲閃，不敢看人。

李老栓有些警惕地看着他。平日里，各家自掃門前雪，尤其是他們這種窮得叮噹響的人家，很有串門的。

“老憨，有事？”李老栓的聲音乾的。

趙老憨吭哧了半天，才低聲音說：“俺……俺看前陣子，柱好像認得些不一樣的野菜……俺家地里那點東西，全完了……娃得直哭……就想問問，那……那灰灰條，還有啥能吃的老鼠，到底咋找咋弄……”

他的話斷斷續續，充滿了難為。在傳統的鄉土觀念里，向別人討教“找食兒”的法子，尤其是向比自己還窮的李家討教，是件很丟面子的事。但肚子的現實，比面子要得多。

李柱心裡一。他之前為了活下去，確實嘗試過不“非主流”的求生手段，看來還是有人注意到了。他並沒有立刻大公無私地傾囊相授，而是留了個心眼。在這個生存資源極度匱乏的環境下，過早地暴所有底牌，未必是好事。

他嘆了口氣，出同病相憐的表：“老憨叔，不瞞你說，那也都是運氣。灰灰條長得偏，老鼠更不好抓。這樣，我知道南邊那個廢窯旁邊，好像還有幾叢沒被雹子砸爛的，你可以去運氣。至於老鼠……得下套子，還得看時辰。”

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