書接上回，昨夜從那風雪中斷斷續續飄來的、來自王家方向的約哭喊與，卻像一種更滲力的寒意，無聲地鑽每個人的心底，種下了一顆名為“恐懼”的種子。

王家，那是一個比李家坳更小、更窮、據說遭了蝗災後況更糟的村子。平日里，兩個村子的人偶爾會在集市上面，換一點微薄的東西，彼此眼中看到的都是同樣的麻木和困苦。但現在，那邊似乎發生了更可怕的事。

第二天，天依舊沉，風雪雖暫歇，但寒意更甚。李老栓頂着寒風，抱着最後一渺茫的希，想去村子水井那邊看看能不能砸開冰面弄點水，順便也打聽一下消息——儘管在這種時候，打聽起來風險極大。

他去了很久才回來，臉比出去時更加難看，灰敗中着一難以言喻的驚悸和噁心，彷彿看到了什麼極其恐怖的東西，連靈魂都在抖。

他進屋後，先是衝到牆角，劇烈地乾嘔了幾聲，卻什麼也吐不出來——肚子里除了觀音土和樹皮，早已空空如也。

“當家的…怎麼了？”婦人看着他這副模樣，心驚膽戰地問道。

李老栓着氣，靠在冰冷的土牆上，眼神發直，過了好半晌，才用一種夢遊般的、極其飄忽的聲音，斷斷續續地說道：

“…井邊…遇到…遇到王家逃過來的人…瘋了…好像都瘋了…”

他的話語凌而破碎，充滿了巨大的驚駭。

“…他們說…里…沒吃的了…什麼都沒了…樹皮都剝了…”

“…開始…開始吃…吃……”

他說到這裡，嚨里發出咯咯的聲響，似乎那個詞沉重到無法吐出，臉上充滿了極致的恐懼和抗拒。

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