離開比丘國的第三日，西行的路便被連綿的黃風嶺徹底吞腹中。先前在都城外還帶着麥稈清香的風，此刻已蛻變得如淬了冰的鋼砂，卷着碗口大的黃沙團砸下來，打在墨臻掌心的金箍棒上，發出“沙沙”的脆響——那不是尋常沙粒的聲，倒像無數細小的石屑在啃噬棒，聽得人心頭髮。他走在隊伍最前，墨僧袍的袍角被風扯得獵獵作響，出的小臂上，淡金的巫紋在風沙中若若現，像是在與這凜冽的風勢暗中抗衡。

金瞳微微眯起，將兩側陡峭的山壁看得愈發分明——這黃風嶺果然名不虛傳，眼儘是的赭黃土坡，灑在上面，反出一種枯燥刺眼的，連棵像樣的綠樹都難尋。唯有幾叢枯黃的荊棘頑強地紮在石中，枝椏扭曲如爪，風一吹便發出“嗚嗚”的嗚咽聲，混着遠山坳傳來的怪響，像是有無數冤魂在風中哭嚎，着說不出的詭異。腳下的路愈發難行，黃沙沒到腳踝，每走一步都要先將腳從沙中拔起，再重重踩下，留下深淺不一的腳印，可不等下一個腳印落下，先前的痕迹便已被呼嘯而過的狂風抹平，彷彿從未有人踏足過這裡。

墨臻下意識攥了金箍棒，掌心傳來兵細微的震，像是在回應他心底的警惕。棒原本泛着的金紅流，在這漫天黃沙的映襯下，收斂一層淡淡的暈，卻依舊將靠近的沙礫悄無聲息地彈開。他抬眼向天際，原本還算明朗的天空此刻已被黃砂染昏黃，遠的山巔在沙塵之後，只出模糊的廓，像是蟄伏的巨，正冷冷注視着他們這隊不速之客。風勢越來越烈，刮在臉上如針扎般疼，他卻毫不在意，金瞳始終警惕地掃過每一可能藏有兇險的石與壑——比丘國的風波讓他徹底明白，這西行路上，越是看似荒涼的地方，越可能藏着與仙佛牽扯不清的妖邪。

“大師兄，這天兒邪乎得！俺老豬的眼睛都快被沙子迷瞎了！”八戒嘎的抱怨聲被呼嘯的黃風撕得支離破碎，剛喊出半句就猛地閉，可還是有幾粒細小的沙礫趁機鑽進牙，硌得他“嘶”地了口涼氣。他扛着九齒釘耙的肩膀往下塌了塌，鐵制的耙齒被風沙磨得泛着冷，沉甸甸的重量得他每走一步都要晃一晃。臉皺了擰的麻花，原本圓溜溜的眼睛被風沙刺得眯兩條，眼白裡布滿了細的紅，他每隔兩步就騰出一隻手，用袖子使勁抹一把臉——可僧袍早已被塵土浸，過眼窩時只留下幾道更深的灰痕，連睫上都掛着一層薄薄的沙，一睜眼就簌簌往下掉。

他那原本雪白雪白的僧袍，此刻徹底沒了模樣，前襟沾着的泥點混着黃沙板結在一起，下擺被沙礫磨出了邊，連絡腮鬍里都卡滿了細小的沙粒，風一吹就扎得臉皮發。走在沒腳踝的黃沙里，他那雙寬大的僧鞋早被灌滿了沙子，每抬一次腳都像拖着兩塊灌了鉛的土坯，笨重得厲害。剛往前挪了幾步，又一陣更烈的風卷着沙團砸來，他慌忙側過，用釘耙擋在臉前，沙團“砰砰”砸在耙齒上，濺起的沙粒打在他在外面的脖頸上，疼得他了脖子，裡嘟囔個不停：“這破地方比流沙河還折騰人！早知道當初就該留在高老莊，好歹有熱湯喝，哪用這份罪……”抱怨歸抱怨，他還是下意識地往唐僧邊湊了湊，碩的子竟也起到了幾分擋風的作用。

沙僧默默走上前，從行囊里取出一塊乾淨的帕子遞給他，又轉頭看了眼後的唐僧。唐僧騎在白龍馬上，錦襕袈裟早已收起，只裹着一件厚實的僧，即便如此，眉宇間仍沾着些許塵土，卻依舊姿端正，手中念珠轉不停，口中低聲誦着經文，彷彿這漫天風沙都無法擾其心神。“師父，前方有避風的山坳，我們暫且歇息片刻再走。”沙僧沉聲道，目掃過遠山壁下的一凹陷，那裡背風，還長着幾簇相對茂盛的茅草。

剛走到山坳邊緣，墨臻的腳步突然如釘黃沙般頓住，掌心金箍棒傳來的細微震陡然變得急促，像是被什麼東西刺中了要害。他猛地抬手，五指張開阻攔之勢，指尖的金紅微在風沙中一閃而逝，“停。”低沉的嗓音過呼嘯的風聲，帶着不容置疑的警示。金瞳驟然針，原本因風沙眯起的眼徹底睜開，眼底的淡金巫紋如活般流轉，將山坳深的景象看得分毫畢現——那片看似雜的茅草，實則藏着刻意為之的破綻：三叢最壯的茅草都朝着同一方向彎折，斷口齊整，絕非風沙吹倒的模樣；更詭異的是，茅草掩映的沙地上，約印着半枚尖細的爪印，爪尖的痕迹深而銳利，邊緣還沾着一點與黃沙迥異的灰絨。

他吸了吸鼻子，風中除了黃沙的腥氣，還縈繞着一縷極淡的氣息——不是尋常妖上揮之不去的濁臭，反而帶着幾分檀香的醇厚，那香氣與比丘國白鹿上的仙澤不同，更近靈山佛殿樑柱的味道，卻又混雜着妖特有的寒，像裹着糖的毒藥，聞着讓人心裡發堵。“有妖氣。”墨臻的指節因攥金箍棒而泛白，棒瞬間泛起淡淡的金紅流，芒順着紋路遊走，將靠近的沙礫都彈開半寸，“還沾着佛味兒，不是野妖。”

他側過，金瞳掃過後的師徒三人，目在唐僧的錦襕袈裟上稍作停留——那袈裟的佛此刻竟微微發燙，顯然也應到了這異樣的氣息。“都小心些。”墨臻的聲音沉了幾分，“這妖來路怕是不簡單，說不定又是靈山那邊下來的。”話音剛落，山坳深的茅草突然無風自，發出“沙沙”的輕響，像是有什麼東西正藏在裡面，盯着他們的一舉一，那縷檀香與妖氣織的氣息，也隨之濃了幾分。

話音剛落，山坳深的茅草突然朝兩側劇烈翻卷，像是被一隻無形的大手狠狠掀開。接着，一截然不同的狂風驟然發——這風絕不是黃風嶺的黃沙可比，它裹挾着青灰的妖霧，旋轉着升騰而起，竟在半空凝一道斗狀的風柱，風柱邊緣有細碎的金如星子般閃爍，細看之下，那些金竟是懸浮的油星，沾着佛殿特有的檀香氣息，聞起來既有琉璃盞清油的醇厚，又混着妖風特有的，怪異得讓人皺眉。

風勢越來越烈，山坳里的碎石被卷着騰空，撞在岩壁上發出“噼啪”的脆響，連沙僧凝聚的淡藍盾都被吹得微微震。“哪來的潑猴，也敢在你黃風大王的地盤上多！”一聲尖細如鼠的喝罵從風柱中傳來，聲音裹着妖力，穿呼嘯的風聲刺耳，聽得八戒忍不住掏了掏耳朵。

話音未落，風柱猛地炸開，青灰妖霧如水般四散，一道瘦小的影藉著風勢竄出，作快得只剩一道殘影。他在半空翻了個跟頭，腳掌踩着飛濺的沙礫輕輕一點，穩穩落在眾人面前的黑褐巨石上——落地時帶起的妖風捲他的袍，出了藏在袖中的尖爪，石面上被他踏得留下四個淺淺的爪印，邊緣還泛着淡淡的灰。