天啟四年三月十一午後，太和殿側的偏殿，葯氣與龍涎香織。天啟帝靠在榻上，剛服下太醫熬制的湯藥，臉稍緩便讓人傳喚陸承淵——他要親自過問西北戰甲的量產細節。可話音剛落，殿外就傳來環佩叮噹的聲響，夾雜着宮的勸阻聲。

“陛下病重，誰敢阻攔本宮探駕？”麗妃的聲音帶着不容置疑的驕縱，鎏金宮燈的暈中，着綉海棠的宮裝，由兩名宮攙扶着闖偏殿，後還跟着三皇子的母，顯然是做足了“母子深”的姿態。無視殿中侍立的陸承淵與太子親信，徑直撲到榻前，眼淚瞬間涌了出來：“陛下，您可千萬要保重龍，別為朝堂瑣事氣壞了子。”

天啟帝了眉心，語氣帶着幾分無奈：“朕無礙，你後宮婦人，前殿事務不必掛心。”他知道麗妃此來絕非單純探病——王坤是李嵩的心腹，而麗妃正是李嵩的遠房表妹，三皇子能穩居高位，全靠李黨在朝堂支撐。如今王坤被押，麗妃必然坐不住了。

“陛下怎能說與臣妾無關？”麗妃猛地抬頭，淚水漣漣地掃過陸承淵，“王坤大人世代忠良，執掌戶部多年從未出錯，如今卻被人扣上‘通敵’的罪名，連個辯解的機會都沒有！玄械司僅憑一本模糊賬本就定人重罪，太子殿下還維護，臣妾實在擔心，這是有人借故排除異己，搖朝堂基啊！”

這話直指太子與玄械司勾結，殿氣氛瞬間凝固。陸承淵剛要開口，殿外就傳來太子沉穩的腳步聲：“兒臣參見父皇，參見麗妃娘娘。”趙衡一常服，卻帶着凜然正氣，他目落在麗妃上，語氣平靜卻暗藏鋒芒，“不知娘娘口中‘排除異己’，指的是兒臣，還是指玄械司查獲鐵證之舉？”

麗妃沒想到太子來得如此之快，眼神閃爍了一下，強撐着道：“太子殿下誤會了，臣妾只是憂心忠臣蒙冤。”“憂心忠臣，還是憂心李黨失勢？”太子上前一步，目掃過殿中眾人，“太祖皇帝立下祖制，後宮不得干政、不得與外臣私相授，娘娘今日闖前殿，非議朝堂斷案，已是逾越祖制。”

他躬向天啟帝行禮：“父皇，祖制乃大明基，若後宮可隨意干預朝政，他日豈非要重現外戚專權之禍？王坤通敵證據確鑿，麗妃娘娘此舉，不僅是質疑玄械司的核查結果，更是無視國法祖制，兒臣懇請父皇以大局為重，勿因後宮私影響判斷。”

麗妃臉煞白，尖聲道：“太子殿下這是要死臣妾母子嗎？臣妾只是就事論事，何來干預朝政之說！”“是否干預，娘娘心中清楚。”太子語氣強，“王坤被押後，娘娘派親信去李黨員府上傳信，讓他們統一口徑‘翻供’，這份傳信的字條，兒臣已讓人呈給父皇了。”

天啟帝的臉徹底沉了下來。他最忌憚的就是後宮與外臣勾結，麗妃的哭訴本就讓他心生厭煩，太子拋出的傳信條子更是坐實了“干預朝政”的事實。他剛要開口斥責，陸承淵適時出列，手中捧着一份新的證詞：“陛下，臣有補充證詞呈上，或能解娘娘‘忠臣蒙冤’之疑。”

這份證詞正是漕幫劉三的補充供詞，由李明清晨加急送來。陸承淵展開證詞，朗聲道：“劉三供稱，正德十三年五月運輸玄鐵的‘福順號’船隊，曾在滄州碼頭停靠半日，該碼頭乃是麗妃娘娘娘家的私產，由娘娘的家奴張忠親自接應，不僅補給了淡水糧食，還更換了掩蓋船標識的油布。”

他頓了頓，目看向麗妃：“劉三還供出，張忠每次接應後，都會從碼頭賬房支取‘辛苦費’，賬目上標註為‘海棠款’——而娘娘的閨名，正是海棠。這份碼頭賬本的副本，臣已讓人從滄州加急調取，不日便會送達京城。”

麗妃如遭雷擊，踉蹌着後退一步，指着陸承淵尖：“你口噴人！張忠只是個家奴，他做的事與本宮無關！滄州碼頭雖是娘家產業，但早已由管家打理，本宮一無所知！”“一無所知？”太子冷笑，“張忠每月都會宮向你回話，去年臘月他還因‘辦事得力’，被你賞了一對赤金鐲子，宮中人盡皆知。”

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