午時，午門外。

呂本跪在冰冷的金磚地上，額頭地，花白的頭髮在秋風中凌飛舞。他已經跪了一個時辰，朝服的下擺被汗水浸，着石板，刺骨的涼。周圍遠遠圍着些員、侍衛、太監，卻無人敢上前，也無人敢說話。

直到腳步聲響起，由遠及近。

呂本沒有抬頭，只是將額頭得更低，幾乎要嵌進磚裡。

“呂大人。”

聲音很年輕，平靜，聽不出喜怒。

呂本渾一，緩緩抬起頭。下，年的影有些模糊，背而立，看不真切面容。但那一青布，那一簡樸的木簪，還有那筆的站姿……

像，太像了。像當年那個站在東宮階前，笑着他“呂師傅”的皇長孫。

“殿下……”呂本嘶聲開口，嚨幹得像要裂開，“罪臣……參見殿下。”

朱雄英沒有立刻讓他起來。他走到呂本面前三步，停下，俯視着這個曾經教導過他禮儀經史的老臣。七年前，呂本還是那個溫文爾雅、滿腹經綸的東宮屬，會在講課時給他塞一塊餞，會在父親面前替他遮掩淘氣。

現在，卻了跪在這裡、以死請罪的“罪臣”。

“呂大人要請什麼罪？”朱雄英問。

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