“很意外？”朱雄英笑了笑，“四叔還記得洪武二十二年，姚師雲遊到北平，病倒在街頭的事嗎？是你救了他，請醫問葯，奉為上賓。但你知道他為什麼會病倒嗎？”

朱棣沒有說話。

“因為他在來北平前，在江南查一樁案子。查的是沈家走私的源頭。查到了不該查的人，被下了毒，扔在荒郊等死。”朱雄英的聲音冷下來，“是我的人救了他，但毒已骨，救回來也廢了半條命。我讓他來北平找你，因為只有燕王府，能給他庇護，也能給他……報仇的機會。”

大殿里安靜得可怕。只有燭芯燃燒的噼啪聲，和遠約的江濤聲。

朱棣忽然覺得冷。不是上的冷，是心裡的冷。他以為自己掌控一切，以為姚廣孝是上天賜給他的謀士，以為這些年燕王府的壯大都是自己的本事。

可現在有人告訴他:不，你也是棋盤上的一枚棋子。你以為的下棋人，其實在更高的地方看着你。

“所以這些年，”他的聲音有些發，“姚師給我的那些建議，那些謀划，都是……”

“都是該給你的。”朱雄英打斷，“四叔，我沒有害你。相反，我在幫你。沒有‘鱗’暗中疏通，你以為燕王府擴軍、築城、囤糧，朝廷會睜一隻眼閉一隻眼？沒有姚師在旁指點，你以為你能在老爺子眼皮底下，把北平經營得鐵桶一般？”

他站起，走到佛前，仰頭看着佛像。

“四叔，你是我親叔。老爺子這麼多兒子里，你最像他，也最有本事。但正因如此，老爺子防你防得最。這些年，你過的什麼日子，你自己清楚——一舉一都有人盯着，一言一行都有人上報。戰戰兢兢，如履薄冰。”

朱棣的手在抖。他想反駁，但反駁不了。因為句句是實。

“我要做的，是給你鬆綁。”朱雄英轉過，眼中燭火跳，“清丈江南，斷了士紳的財路，朝廷的國庫就能盈。國庫盈，就不必再盯着藩王那點可憐的歲。整頓邊軍，把兵權收到朝廷手裡，但不是收到太子手裡——是收到一個能信任、能打仗、能鎮得住的人手裡。”

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