“老人家，”一個聲音從旁邊傳來。

佐藤老頭轉過頭，看到一個穿着黑水靠的人站在他邊。那個人渾，手裡提着一條魚，臉上帶着笑。他的牙齒很白，在晨中閃着。他的眼睛很亮，亮得像星星，但不冷。他的聲音很溫和，像在跟長輩說話。

“你……你是誰？”佐藤老頭的聲音在發抖。

那個人說了一句他聽不懂的話。然後，那個人招了招手，另一個穿着長衫的矮胖男人走了過來。那個矮胖男人對佐藤老頭說了一句他能聽懂的話——日語。雖然帶着口音，但他聽懂了。

“老人家，別怕。我們是天朝上國來的。不是來殺你們的，是來殺倭寇的。”

佐藤老頭愣住了。天朝上國？他聽說過這個詞。很久以前，他的爺爺跟他講過，大海的那一邊，有一個很大的國家，“天朝上國”。那裡的人很高，很壯，很聰明。那裡的船很大，比日本的船大十倍。那裡的刀很鋒利，能一刀砍斷鐵甲。他以為那只是傳說，沒想到是真的。

“你們……真的不是來殺我們的？”佐藤老頭的聲音還在發抖。

“不是。”矮胖男人說，“我們只殺倭寇。不殺百姓。只要你們不反抗，我們不會傷害你們。”

佐藤老頭沉默了很久。他看着那些士兵，那些鐵炮，那些壕，那些帳篷。然後，他點了點頭。

“我……我相信你們。”他說，“因為你們沒有殺我。你們要是想殺我，早就殺了。”

矮胖男人笑了，拍了拍他的肩膀：“老人家，回去吧。告訴村裡的人，別怕。我們不會傷害你們。”

佐藤老頭拄着拐杖，轉走了。走了幾步，他又停下來，回頭看了一眼。那些士兵還在那裡，高大，威猛，像一座座鐵塔。但他不再害怕了。因為他知道，他們不是鬼，是人。是人的話，就能說話，就能講理，就能相。

”。姓百殺不，寇倭殺只們他。的來國上朝天是們他。鬼是不人些那。怕別“：們他訴告，門的家一每開敲，子村回走他

。鬼是不們他，說頭老藤佐為因。抖發有沒們他，次一這但，裡那在還兵士些那。眼一了看邊海朝，頭出探里戶窗從人有。疑半信半們民村

。問人有”？人殺不的真們他“

。說頭老藤佐”。我殺沒們他，邊海了去才剛我。殺不“

”？西東搶會不會們他“

”。搶不們他，說人的服黑穿個那但。道知不“