李信把老漢領到正堂，扶他在椅子上坐下，老漢的屁剛挨着椅子面，又往下，李信趕按住了他的肩膀。

“坐着，坐着。”李信的語氣裡帶着幾分無奈。

“老人家，你再跪，我可不敢留你了。”

老漢這才坐住了，子卻還是往前傾着，兩隻手放在膝蓋上，指尖微微發。孫子站在他旁邊，半個子躲在他後，只出一隻眼睛，怯生生地看着李信。

李信在他對面坐下來，打量了一下那孩子。

“多大了？”他問。

老漢替孫子答了：“八歲了。翻過年就八歲了。他爹娘在的時候給他算過，說是屬馬的，臘月的生日，過了年就是八歲。”

李信點了點頭，又問：“什麼？”

“范狗子，賤名，好養活。”

李信笑了一下，沒有說什麼，他轉頭看了一眼門口——妻子還沒來，正堂里只有他和老漢、孩子，還有那個領路的僕人站在門口候着。

“老人家，孩子先留在我這兒。吃住不用擔心，茶淡飯，不着。等他大一些了，能幹了，就跟着莊子上的人一起幹活，你看行不行。”

老漢的眼淚又下來了。他抬起袖子了臉，袖子上的泥蹭了一臉，越越花。

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