九月二十七，辰時三刻，閣值房。

窗外秋風蕭瑟，吹得庭院中幾株老槐樹的葉子簌簌落下。

孫承宗坐在案前，手裡捧着一份剛送來的急報，眉頭鎖，那份急報來自遼東，準確地說，是來自皇太極。

薛國觀坐在對面，同樣在看另一份抄件，兩人之間隔着堆滿文書的案幾，卻隔着一種說不清的氣氛——那是兩個久經宦海的人，在同時嗅到某種特殊氣息時才會有的默契沉默。

急報的容很簡短，但分量很重。

皇太極想和談，而條件則是開市。

孫承宗放下急報，目落在窗外那幾株禿禿的老槐樹上，腦海中飛快地盤算着。

和談。開市。

這兩個詞放在一起，意味太複雜了。皇太極要的不是簡單的停戰，是要打通貿易通道，而大明這邊，要的是什麼呢？

他的目不由自主地落在案角那疊厚厚的奏摺上——那全是遼錦防線催辦後勤的急件，傅宗龍的，祖大壽的，還有兵部和五軍都督府的轉呈，每一份都在喊缺糧、缺餉、缺械，每一份都在說，再這樣下去，防線要撐不住了。

孫承宗在心裡嘆了口氣。

皇太極圍而不攻，每天就帶着人在錦州城外溜達一圈，不打，不攻，不撤，可就是這樣，大明也得在遼錦防線上投天文數字的錢糧。士卒要吃糧，戰馬要吃草，軍械要補充，工事要維護，皇太極什麼都不做，大明的銀子就得嘩嘩往外流。

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