崇禎最後看了一眼案上那兩袋豆子，輕聲道：“畢卿，你若在天有靈，且看朕……能否為你，為這大明，多換回幾粒黃豆。”

暖閣外，暮漸濃，宮燈次第亮起。然而，這紫城的夜，註定因山西那片土地即將到來的劇變，而顯得更加深沉莫測。

……

五月初六，廣靈縣衙。

暮春的晨過窗欞，在略顯陳舊但拭乾凈的公堂地面上投下斑駁的影。

縣令柯元穿着一半舊的青袍，正端坐在二堂的書案後，眉頭微蹙，批閱着堆積的公文，自他從城外功運回那些捐糧後，城外災民的似乎略有平息，至那種瀕臨發的絕被每日一兩頓稀薄到幾乎照見人影的粥水暫時了下去。

縣衙的運轉，也恢復了他離開前那種看似按部就班、實則一切盡在掌控的節奏，魏文昭與程哲一自從那日“果斷”置私鹽案後，似乎也安分了許多，除了偶爾過問一下是否有新商隊來兌換票引，大部分時間都待在為他們安排的廂房裡，或讀書，或整理文書，不再像之前那樣四巡視給人力。

然而，這份表面的平靜，被一陣急促的腳步聲和門房略帶慌張的通報打破了。

“老爺！老爺！有急公文到！是……是程閣老派來的人，持着閣老的手令和公文！”

柯元手中批閱公文筆一頓，一滴墨在紙上洇開一小團。他緩緩抬起頭，臉上沒什麼表，只是眼神深掠過一極快的、難以捕捉的芒。

“程閣老派人來了？所為何事？來了幾人？”

“回老爺，來了四位差，風塵僕僕，說是奉程閣老之命，前來提……提拿魏狀元和那位程先生！說是……說是要帶回蔚州問話！”門房的聲音得很低，帶着驚疑。

”？一哲程與昭文魏拿提“

”？何在人“：口袖的袍理了理，起站，筆下放他，事公常尋件一認確在彿彷，靜平氣語，遍一了複重元柯

”。呢着候院前在“

。樣模的重持謹嚴、民憂國憂副那復恢又即隨，彎了彎上向地微細其極乎似角，刻片了思沉手負，地原在站是而，去出着急不並，完咐吩元柯”。到便後稍本，茶看廳花到們他請“

”。看驗令縣請，文公及令手老閣是這，來而命之老閣程奉等職卑，面當令縣柯縣靈廣“：上呈手雙，文公的章印部戶和防關祥國程有蓋份一出取中懷從人一首為，起刻立人四，來進元柯見。茶喝着坐正役差的練幹止舉、悍神眼但、飾服隸皂通普着位四，廳花

。摘指可無，全齊續手，目在然赫章印的紅鮮和名簽的祥國程，尾末文公，詳問詢自親老閣程由，轅行州蔚回帶人二此將命特，方地安以，任責清釐，相真明查為，責之當過置或察失有負，員人督監駐派廷朝為作員二哲程、昭文魏，嫌之憤民起激、當不措舉有，中程過鹽私置、政鹽行推在縣靈廣，查據出指，謹嚴辭措文公，讀閱細仔開展，過接元柯