當覆蓋的黃綾被揭開，出潔白的捲紙，以及其上那由館閣心謄寫的兩道策問題目時，整個廣場上，彷彿連呼吸都為之一滯。

隨即，一種無聲的震，在所有看到題目的貢士心中轟然炸開。

第一問：昔宋神宗勵圖治，擢王安石行新法，期富國強兵，然其後世論者，多謂其法擾民滋弊，乃至有“宋室之衰，實肇於此”之譏。及至我先帝穆宗、神宗朝，元輔張江陵振綱肅紀，行考、清丈諸法，遂使太倉粟可支十年，冏寺積金至四百餘萬，中外乂安，國勢復振。然則，同號為變法，何以王法行而宋益敝，張法施而明益強？二者之辨，爾諸生詳陳之。

第二問：自江陵歿後，政令漸弛，法度浸衰，國用日絀，邊患頻仍。今有言當復江陵舊制，以解時艱；亦有言時移世易，不可泥古。夫法因時立，亦因時變，若紹續江陵意，匡扶社稷，當何以損益而行之？其悉抒所見，明着於篇。

這……這題目如同在平靜的湖面投下了兩塊巨石！

幾乎所有看到題目的貢士，心頭都是狂震。

皇帝竟然在策問中，將本朝眾說紛紜、毀譽參半，甚至更多是被士林私下詬病為“權臣”、“切”的張居正（張江陵），與在明末士大夫眼中幾乎是大臣、其變法直接導致“靖康之恥”的王安石，並列而論！

更令人心驚的是，題目的傾向幾乎呼之出。它明確指出了王安石變法導致“宋益敝”，而張居正變法則帶來了“明益強”！這完全顛覆了方長期以來對張居正負面的評價基調，尤其是第二問，直接追問現在應該如何恢復張居正的舊法！

這哪裡只是一場簡單的殿試策問？這分明是皇帝在借天下貢士之筆，向整個僚系、向沿襲多年的政治慣，發出的一道尖銳而明確的改革宣言！

皇帝要為張居正翻案！

一些心思靈的貢士，瞬間聯想到了自去年來朝廷的種種舉措：京察司的設立、京營的整頓、軍械司的開辦、山西等地大規模的贖買田地……原來，這一切並非孤立的事件，而是皇帝銳意改革的一系列前奏！今日殿試之題，便是要將這改革的意圖，昭告天下，並從中選拔認同此道的“新黨”！

然而，想明白了這一點，下筆卻愈發艱難。

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