次日午後，陳遠如約而至。那是一座相對整齊的大院，住着約二三十戶宮役雜役人家。老者已等候在門口，引他。

需要診治的共有五人，多是扭傷、勞損、癰瘡之類。陳遠一一細心理，手法老道，用藥也恰到好。其間，他態度平和，不多問宮闈之事，只專註於病，偶爾閑聊幾句家常，問問勞作是否繁重，讓這些原本張的僕役漸漸放鬆。

治療完畢，老者奉上診金，比市價厚不。陳遠依舊只取合理部分，多餘退回。老者更是高看他一眼，親自送他出院。

臨別時，老者似是隨口道：“先生醫了得，心腸也好。如今這世道，像先生這樣的人不多了。宮裡……唉，也不是個安生地方。先生日後行醫，還需多加小心。”

陳遠聽出弦外之音，拱手道：“多謝老丈提點。某隻治病救人，不問其他。”

老者點點頭，不再多言。

此後數日，陳遠白日依舊在街口擺攤，但通過那老者的介紹和口耳相傳，漸漸有了些固定的、與宮廷相關的“客戶”。他通過這些接，不聲地收集着信息：

桃園的高台即將完工，靈公幾乎每日都要去“視察”玩樂；宮侍衛近日調頻繁，尤其是趙盾兼任“中軍帥”後，對宮護衛的滲加劇；有傳言說，靈公對趙盾頻繁的“勸諫”越來越不耐煩，曾當著近侍的面摔碎趙盾進獻的玉璧；還有宮人私下議論，桃園附近，深夜偶有非侍衛的陌生影出沒，形跡可疑……

這些信息，加上他在市井聽到的加稅、民怨、趙府整肅等消息，相互印證，讓那張權力鬥爭的大網越來越清晰，網的中心，正是桃園。

陳遠將這些信息在腦中分門別類，記錄歸檔。他的心態愈發平靜，如同一個置事外的記錄員，冷靜地觀察着舞台上角的每一個作，每一句台詞，推演着最終幕布落下的方式。

然而，在第七日的黃昏，當他為一名在桃園台下當值、因躲避“流彈”（靈公彈弓出的石子）而扭傷腳踝的年輕侍衛理傷勢時，那名侍衛在疼痛緩解後，心有餘悸地低聲嘟囔了一句：“……那晚在台下影里看到的人影，穿着不像宮裡人，倒有點像……有點像之前來送木料的那家商號護衛的打扮，可那商號……好像是趙大夫府上引薦的……”

陳遠正在包紮的手，幾不可察地微微一頓。

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