時痕珏那一下微弱的悸，和丫妹懷中石板紋路同步的短暫閃爍，快得像是錯覺。地窖里火搖曳，無人察覺，除了我。

我按捺住探究的衝，沒有聲張。老藤需要休息，疤臉叔依舊昏迷，其他人疲憊不堪。現在不是研究這個的時候。那微弱的“信息流”似乎也只是一閃而逝，【玄】沒有給出任何後續提示，彷彿只是信號不良下的偶然波。

天從地窖口的隙里滲進來，多了幾分慘淡的白。我們清點所剩無幾的資：最後幾口燒開的水，幾塊如石頭的霉豆餅渣，一點點草藥殘渣。除此之外，就是我們這幾條傷痕纍纍的命，和丫妹那塊神秘的石頭。

“不能再等了。”老藤掙扎着坐起，臉蒼白，但眼神恢復了往日的銳利，“待在這裡是等死。趁我還有力氣，走。”

石牙和阿草看向我。我點點頭：“按計劃，向東南。目標是找到水源和相對安全的地方。路上盡量收集一切能用的東西。丫妹，”我看向小孩，“跟阿草姐姐。”

丫妹用力點頭，小手抓住了阿草的角。

我們小心地移開地窖口的遮蔽。外面是鉛灰的白晝，線暗淡，烏雲低垂，彷彿隨時會下來。空氣中那酸朽腐敗的氣息似乎淡了些，但風裡帶來了更遠約的、類似野低嚎的聲音，方向不定。

村子廢墟死一般寂靜，只有風穿過斷壁的嗚咽。我們避開昨天遭遇畸變的南邊，沿着村子東側的邊緣，着丘陵的坡腳，向東南方向前進。

我拄着環首刀當拐杖，肋部的疼痛緩解了些，但每走一步還是牽扯着疼。老藤走在我旁邊，腳步雖然虛浮，但腰背直，手中握着削尖的木，警惕地掃視四周。石牙背着疤臉叔走在中間，阿草牽着丫妹跟在後面。我們走得極慢，像一群在獵人槍口下驚魂未定、隨時準備撲進草叢的鵪鶉。

新兌換的【草藥辨識與擴展】知識發揮了作用。我辨認出路邊幾種看似尋常的野草，讓阿草小心採集了一些——一種是葉子厚多的，嚼碎後能緩解口，雖然味道苦；另一種稈中空的，折斷後流出的白有微弱的麻痹止效果，可以備用。我們還幸運地發現了幾株低矮灌木上殘留的、乾癟發黑的漿果，雖然酸難咽，但多能補充點糖分和水分。

最重要的是，據我對地形和植被的判斷，我們似乎正在接近一條幹涸或半乾涸的古河道。河床的走向約指向東南，兩側的土壤相對潤，植種類也略有不同，出現了更多喜的蕨類和苔蘚。

“沿着河床走，”我低聲道，“可能有地下水滲出，或者能找到季節水塘。”

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