廷州軍工坊的蒸汽機正突突地轉着，帶鏜床給新造的後膛步槍加工膛線，金屬切削的火花濺得老高。李穿着件沾了機油的短打，正蹲在一旁，用卡尺量着槍管的徑，裡叼着剛從陸雲舒手裡搶來的冰糖，甜得他眯起了眼。

“殿下，西域商隊又來報，莎車附近的黑風部落又劫了三隊貨，這次連人帶駱駝都沒留下！”映桃風風火火地跑進來，青布上還沾着玻璃，手裡的文書抖得厲害，“商隊說再這樣下去，綢之路就走不通了，咱們的玻璃和棉布都賣不出去了！”

李裡的冰糖頓了頓，把卡尺扔在桌上，氣地挑眉：“黑風部落？之前不是警告過他們嗎？看來是皮了，欠收拾。”

他站起，拍了拍手上的鐵屑，走到牆邊的輿圖前，手指在西域的位置敲了敲：“西域這地方，部落雜，路途遠，朝廷之前就管着個朝貢，本沒實質管控。商隊被劫是常事，咱們的貨總被搶，賺的錢都打了水漂，還怎麼給鐵蛋賺錢？”

陸雲舒被聽竹扶着，慢慢走進工坊，的小腹已經高高隆起，走路要格外小心。聽到李的話，輕聲道：“夫君，你之前說的設立西域都護府，統管西域事務，現在是不是可以提了？”

“正有此意。”李快步走過去扶住，語氣瞬間了，“之前各廠產能跟不上，就算拿下西域商路也沒用。現在蒸汽機一推廣，棉布、玻璃、火都能批量造，正好借這個機會把西域管起來，既保商路暢通，又能進口戰馬和棉花，一舉兩得。”

他轉頭對映桃說：“去給太子寫封信，就說我建議朝廷設立西域都護府，軍政合一，統管西域諸國，維護綢之路。再提一，王欣悅這人能打能談，適合當這個都護。”

映桃一愣：“王將軍？不是剛當上游擊將軍，節制宿業軍嗎？派去西域，會不會太遠了？”

“不遠怎麼能鍛煉人？”李氣地笑了，“欣悅有軍事才能，還是報高手，去西域既能鎮住那些部落，又能談貿易，沒人比更合適。再說，去了西域，就相當於咱們把西域商路攥在了手裡，以後咱們的貨想怎麼賣就怎麼賣。”

信送到長安後，太子李宏達立刻進宮面聖。最近西域商路劫掠頻發，朝廷的賦稅了不，皇帝正愁沒辦法。聽到設立西域都護府的建議，還有王欣悅這個合適的人選，皇帝當即拍板同意。

“准奏！設立西域都護府，治所設在茲，統管西域諸國事務。任命王欣悅為西域都護，領游擊將軍銜，率五千廷州軍赴任，賜尚方寶劍，可先斬後奏！”

聖旨傳到廷州時，王欣悅正在練場帶着宿業軍訓練。接到任命，愣了片刻，隨即快步跑到王府，對着李單膝跪地：“殿下，末將何德何能，能擔此重任？”

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