巨塔的影如同冰冷的帷幕，沉沉地覆蓋下來，將外界稀薄的磷與那無不在的抑低語都隔絕了幾分。塔基下這片由崩落巨石和扭曲金屬構的石堆，反而了一個相對封閉、令人息的空間。然而，這息短暫而沉重，浸着腥、塵土與絕的氣息。

北辰背靠着冰冷糙的塔基外牆，劇烈息着，每一次吸氣都牽扯着前火燒火燎的痛楚，腥味不斷從嚨深翻湧上來。他強忍着，目迅速掃過邊幾人。韓青薇癱坐在不遠，依舊抱着小曦，臉上淚痕未乾，眼神空，彷彿還未從剛才那驚心魄的逃亡與幾乎失去北辰的恐懼中回過神來。雷閣主靠在一塊石頭上，雙目閉，面青灰，只有微微起伏的膛證明他還活着。那名護衛將背上傷的同伴小心放下，自己則虛般跪倒在地，大口息，臉上混雜着劫後餘生的慶幸與深切的憂慮——他同伴上的黑氣，已蔓延過了膝蓋，整條呈現出一種可怖的紫黑，散發著越來越濃的腐敗甜腥氣。

而小曦……北辰的心沉了沉。小孩躺在那裡，無聲無息，眉心的暗金裂紋在塔基的影下似乎不再發，卻更顯猙獰，像一道撕裂生機的醜陋傷疤。的臉龐白得明，泛着淡青，呼吸微弱得幾乎無法察覺。

時間，真的不多了。

北辰強迫自己集中神，忽略各傳來的抗議。他先警惕地側耳傾聽，遠那另外兩個傀儡規律的巡行聲依稀可辨，並未靠近。方才引開的鎖鏈傀儡也沒有折返的靜，不知是被暫時困住，還是失去了目標後回歸了既定路線。暫時安全，但這安全如同建立在流沙之上。

他必須利用這片刻的間隙。

“青薇，”他的聲音嘶啞，卻帶着一種奇異的鎮定，將韓青薇渙散的眼神拉了回來，“看看小曦，有沒有外傷，檢查全，尤其是…手心、腳心、後頸。”他想到了那金屬牌的反應，想到了“凈”標記，一些古老記載中，特殊的力量或詛咒有時會留下可見的印記。

韓青薇如夢初醒，連忙低頭，抖着手，小心翼翼地解開小曦破爛的外，藉著極其微弱的線檢查。小孩瘦弱的冰涼，皮蒼白，除了眉心那可怖的裂紋，似乎並無其他明顯外傷。但當韓青薇抖的手指輕輕拂過小曦冰涼的手心時，的作猛地頓住了。

“這…這是什麼？”低呼，聲音帶着驚疑。

北辰立刻挪過去。只見小曦小小的、蒼白的手掌心，原本應該的皮上，此刻竟浮現出幾道極淡、幾乎看不見的、銀白的纖細紋路。那紋路並非傷痕，更像是皮下自然生長的脈絡，織一個極其簡略、卻與那“凈餘燼”符文有幾分神似的象圖案！而在另一隻手的掌心，以及兩隻小小的腳心，竟也有類似的、更加模糊的銀白紋路！

這些紋路極其黯淡，若不是仔細觀察，幾乎無法察覺。它們似乎隨着小曦生機的流逝，也在緩緩變淡，彷彿隨時會消散。

“這是…力量印記？還是…侵蝕的痕迹？”雷閣主不知何時睜開了眼，虛弱地問道，渾濁的目死死盯着小曦的手心。

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