離“銹錨”營地的範圍，並未帶來毫安全。相反，當那片搖曳的火與嘶喊被甩在後，更為遼闊、純粹的黑暗與死寂便如水般從四面八方湧來，將人裹挾。腐壤的夜，是有重量的，混雜着泥沼淤積的腥腐、奇異植散發的甜膩敗壞氣息，以及某種無不在的、微弱卻頑固的神迫，沉甸甸地在每個人的心頭。**

腳下的“地面”已不能稱之為土地。那是一種介乎於淤泥、菌毯和腐敗有機質之間的東西，踩上去綿，稍不留神便會陷某個看不見的淺坑。一些地方着慘白或暗紅的奇形石塊，像是巨腐爛的骨骼。稀疏卻頑強的怪異植被點綴其間，有的如同扭曲的黑手，有的則綻放着熒的、形似眼眸的小花，在黑暗中散發著幽幽冷，彷彿無數窺視的眼睛。

北辰在前方帶路。他的步伐穩定而謹慎，每一步落下前，都會用腳尖或手中的“星月刃”刀鞘輕輕探試。背上的小曦呼吸均勻綿長，似乎外界的殺戮與奔逃對毫無影響，只是眉心那道暗金的龍紋印記，在這無邊的黑暗與污穢氣息中，依舊散發著微弱卻持續的暖意，彷彿黑夜中一盞風雨飄搖卻不曾熄滅的小小燈火。這縷暖意過背脊傳來，奇異地平了北辰心中因連番殺戮和未知危險而生的縷躁意。他不明白這印記的來歷，但此刻，它是背上孩生命的象徵，也是這絕境中一點微弱的錨點。**

韓青薇跟在北辰後一步之遙。的靴子已經被污泥浸，冰冷粘膩的不斷從腳底傳來，讓陣陣反胃。更難以忍的是心理上的力。離開了相對悉的營地，置於這片完全陌生、着不祥的荒原，一種深刻的孤立無援攫住了。每一叢搖曳的怪影，每一聲不知來自何的窸窣，都讓心驚跳。的手指因為過度用力握着匕首而酸痛，但不敢放鬆。前方那個沉默卻堅定的背影，了唯一能抓住的浮木。開始嘗試像北辰一樣觀察——不是用眼，而是用全部的去“”這片黑暗。漸漸地，那種純粹的恐懼稍褪，取而代之的是一種高度張下的奇異清晰，彷彿周圍的一切都在的知中放大、變慢。**

雷閣主被兩名護衛一左一右攙扶着，走得十分艱難。老人的臉在熒植的微下泛着青灰，額頭不斷滲出冷汗。腑的傷勢在奔波中不斷加劇，每一次呼吸都帶着鐵鏽般的腥甜。然而，他的眼神卻比在營地時更加銳利，不時掃過周圍的地形與植被。“咳……停一下。”他忽然低聲道，聲音嘶啞。**

北辰立刻停步，手勢示意眾人一塊巨大的、生滿暗紅苔蘚的怪石影中。**

“看那邊……”雷閣主息着，抬起巍巍的手，指向左前方。

順着他所指方向，大約百步開外，地面的與周圍略有不同，呈現一種不自然的灰白。幾株扭曲的、彷彿被雷擊過的焦黑樹榦歪斜地立在那裡，周圍散落着一些規則的、不像自然形的碎片，在微弱的熒下泛着金屬或陶瓷的冷。

“那是……”韓青薇眯起眼。**

“像是……某種建築的殘骸？”一名護衛不確定地低語。**

“不止。”雷閣主息稍定，目沉凝，“你們看地上的痕迹，還有那些碎片的分佈……不是自然坍塌，是被什麼東西……生生撕碎、碾過的。而且，時間不會太久。”**

北辰的目仔細掃過那片區域。的確，那灰白的地面上，有着一道道寬大的、深深的划痕，彷彿某種巨大的爪印。一些金屬碎片邊緣呈不規則的撕裂狀，而非鏽蝕斷裂。**

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