離開木棚的瞬間，濃烈的腥氣與那種腐木混合邪異的氣息便撲面而來，嗆得人幾作嘔。後主屋方向的廝殺聲、裂聲愈發激烈，火衝天，將半邊天際都染上了一層不祥的橘紅。然而北辰選擇的這條路線，卻詭異地陷了一種相對的“安靜”——那是暴風眼中心般的、令人心悸的死寂。**

他們沿着棚戶區最邊緣的影移。腳下是泥濘混雜着腐敗稻草的地面，踩上去悄無聲息，卻帶着一種膩的。兩側是低矮歪斜的木棚，大多數門戶閉，裡面是死一般的沉寂，也不知是無人，還是主人正在黑暗中屏息慄。偶爾有棚傳來抑到極點的泣或牙齒打的聲響，更添幾分凄惶。**

北辰在前，步伐不快，卻異常穩健。他的脊背直，為背後昏睡的小曦提供着最穩固的支撐。“星月刃”未曾歸鞘，刀尖斜指地面，反着遠晦暗的火，像一隻蓄勢待發的夜行的瞳仁。他的全部神已經提升到頂點，耳朵捕捉着方圓數十丈的每一異響，眼角餘掃視着每一可能藏匿危險的影。背負的不僅是小曦的重量，更是一行人的生機，這份沉甸甸的責任化作冰冷的理，將心中所有雜念悉數下。

韓青薇隨其後，手中的匕首已被汗水浸得膩。的呼吸有些急促，不是因為疲憊，而是源自靈魂深的戰慄。曾幾何時，的世界最大的危險不過是商路上的賊，或是賬目上的虧空。而今夜，目睹的是非人的傀儡、詭異的影、還有生命如草芥般被碾碎的殘酷。恐懼如同冰冷的藤蔓纏繞心臟，但每當目掠過前方那個沉穩的背影，以及邊需要照拂的傷者，一陌生的、倔強的力量便會從心底湧出，將那藤蔓寸寸綳斷。開始學着像北辰一樣，不僅用眼，更用心去知周遭——那扇虛掩的門後是否有窺視？那片影的形狀是否不自然？這是生存的課堂，腥而直接。

雷閣主被一名護衛攙扶着，另一名護衛斷後。老人的臉在晦暗線下顯得灰敗，傷與失不斷侵蝕着他的力。但他的眼神依舊銳利，不時掃過周圍環境，尤其是地面和那些棚屋的結構。“這裡……不對勁。”他忽然極低的聲音道，“太安靜了。傀儡侵，不可能只攻主屋。”

北辰腳步微不可查地一頓，點了點頭。他也早有察覺。這片棚戶區就像被忘的角落，但空氣中瀰漫的那種被窺視，卻如影隨形。**

就在此時，左前方一座看似荒廢的棚屋拐角，一道瘦小的、佝僂的影突然閃了出來，擋在了路中央！

是個老嫗，衫襤褸，頭髮花白蓬，手裡拄着一歪扭的木。抬起頭，出一張皺紋深刻如刀刻的臉，眼窩深陷，在晦暗線下看不清眼神。

“行行好……給口吃的吧……”出一隻枯瘦如柴、臟污不堪的手，聲音沙啞乾，帶着哭腔。**

這突如其來的乞討者，在此時此刻出現，格外詭異。韓青薇的匕首幾乎要手擲出，卻被北辰一個蔽的手勢制止。

北辰的目落在老嫗的腳上。那雙赤足沾滿泥污，但腳踝的皮與小略有差異，且站立的姿態，雖佝僂，重心卻異常穩定。**

“沒有。”北辰的回應簡短冰冷，腳步不停，徑直向前，同時微不可查地側了一個角度，將背後的小曦和側的韓青薇護在更安全的位置。**

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