離開大道，鑽林間，彷彿一腳踏了另一個世界。

頭頂的天被層層疊疊的樹冠切割得支離破碎，只在厚厚的腐質地面上投下些許斑駁的斑。空氣潤而沉悶，混合著泥土、腐葉以及某種難以言喻的植辛氣息。腳下的“小徑”幾乎只是野踩出的約痕迹，布滿的苔蘚和盤錯節的樹，行走其上，需要格外小心。

北辰走在最前，手中握着一臨時削砍的木探路，目銳利地掃視着前方每一影。懷中那枚烏黑金屬片傳來的溫熱時強時弱，像一個不穩定的警報，提醒着他這片看似寂靜的叢林並不安全。他的傷勢未愈，丹田空虛，每一步都牽着經脈的痛，但他的背脊依舊得筆直，將大部分注意力都用在知周圍環境上。

雷閣主背着小曦，跟在北辰後幾步遠的地方。老人的息聲有些重，額頭滲出細的汗珠。背着一個孩子在這種地形行走，對他的力是極大的考驗。小曦安靜地趴在他背上，小臉着老人的肩頸，烏溜溜的眼睛半睜着，看着前方哥哥的背影，眉心的龍紋在林間幽暗的線下，流轉着淡得幾乎看不見的暗紅暈，彷彿呼應着某種無形的節律。

韓青薇和三名護衛斷後。年輕的子抿着，手按在短劍劍柄上，目不時警惕地掃向後和兩側。經歷了接連的恐怖，臉上的稚氣褪去了不，取而代之的是一種被出來的堅毅與冷靜。三名護衛也繃了神經，握着兵刃的手因為用力而指節發白。**

隊伍在沉默中行進。只有腳步踩在落葉和枯枝上發出的“沙沙”聲，以及偶爾驚起的飛鳥撲棱聲，打破林間的寂靜。這種寂靜並不讓人安心，反而像一張無形的網，緩慢收。

不知走了多久，也許是半個時辰，也許更長。前方的林木稍稍稀疏了些，出一小片長滿蕨類植的窪地。一條極細的溪流從窪地中央蜿蜒而過，水聲淙淙。

“在這裡休息片刻，補充些水。”北辰停下腳步，低聲道。他的聲音因為乾和疲憊而有些沙啞。**

眾人如蒙大赦，紛紛找地方坐下。雷閣主小心地將小曦放下，靠在一棵大樹部，自己也癱坐下來，不住地着氣。韓青薇和護衛們則先是警惕地觀察了一圈四周，才取出水囊，走到溪邊灌水。**

北辰沒有立刻休息。他走到溪邊，先是洗了把臉，冰涼的溪水刺激得神一振。然後，他從懷中取出那枚烏黑金屬片，仔細應。金屬片的溫熱比之前稍稍明顯了一些，但並不強烈，也沒有特定的方向，彷彿只是對周圍環境中瀰漫的、淡薄的穢氣產生的共鳴。**

他抬頭，目沿着溪流向上游和下游去。溪水清澈，可以看見底部的卵石。但不知是否是心理作用，他總覺得這片窪地的氣氛有些異樣——太安靜了。除了水聲，幾乎聽不到蟲鳴鳥。**

“北俠，喝點水。”韓青薇走過來，將裝滿水的皮囊遞給他。

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