簾櫳微掀，一道素影款步而。雲鬢不飾珠翠，裾未曳重錦，卻是姜泥來了。眸清澈如初春溪水，微微福，聲音輕卻含着關切：“陛下，可是為北涼之事煩心？”

趙寒着，心頭一暖，像凍湖裂開一道細，進微。在這朝夕傾軋的深宮裡，唯有的眼波，還存着未被權謀浸染的澄澈。

“姜泥，”他眉間微蹙，聲音低沉卻不設防，“徐嘯送來一紙婚約，實則想把刀，架在我大燕的咽上。”

姜泥形微頓，眼波霎時一沉，略淡：“陛下，北涼王的心思，比北境的霧還濃、比冬夜的井還深。若應下這門親事，怕不是迎進門，而是引狼室。”

“我明白。”趙寒緩緩吐出一口氣，眉宇間沉着一不容搖的決然，“可大燕的百姓，已經熬不住了——再添一分苦，就是垮駱駝的最後一稻草。”

姜泥垂眸靜默須臾，聲音輕卻穩：“若陛下信得過臣妾，願親自奔走，聯絡舊部、策反邊將，哪怕只多拉來一支兵馬，也能為和談多爭幾分底氣，北涼王不敢輕易撕破臉。”

趙寒心頭一熱，角不自覺地揚起微弧：“有你在我側，這龍椅才不算冷。”

此後數日，朝堂之上風雲暗涌。趙寒連番召集群臣議事，字字如鑿，句句似錘，砸得滿殿文武心神震。有人垂首避，有人頻頻抬眼，更有人試探着附和幾句“以和為貴”，話音未落，已引得四下目錯，無聲較量。

李文則悄然轉暗，盯徐嘯一舉一，暗中叩響幾扇塵封已久的門扉；姜泥亦不聲，在宮牆之外織網布線，專尋那些對北涼王早有積怨的藩鎮與世家，只為在談判桌上，替趙寒攥住一枚真正能落地的籌碼。

局勢越，趙寒的心反而越定。他清楚，每一步落子，都在重塑大燕的筋骨。，則山河重振；敗，則萬劫難復。他只能快而准，穩而狠。

他坐鎮京城，一手理政，一手局，北涼之事，件件親斷。

那陣子，他幾乎未合過眼——奏章堆小山，茶水涼再續，飯食端來又冷，常常只兩口便擱下。眼窩深陷，眼白爬滿，下上青茬布，活像一柄被反覆淬火、即將崩刃的劍。

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