待那北涼使者戰戰兢兢殿，趙寒只一眼便看穿其底細：錦袍華貴，臉卻泛着久不見的灰白，眼神飄忽，步子虛浮——十足一個靠父蔭吃飯的紈絝。他心底嗤笑：“就憑這副骨頭，也配替徐嘯傳話？”

“陛下在上，我家王爺誠心謝罪，願永結秦晉之好……”使者伏地叩首，嗓音發，額角沁出細汗。

趙寒淡淡一笑，笑意未達眼底：“永結？倒說得輕巧。”他忽然抬眸，視線如刀鋒劈開空氣，直刺對方瞳孔——那人渾一僵，冷汗瞬間浸衫。

“要和談，先拿誠意來。”趙寒指尖輕叩龍案，聲線冷，“要麼簽契為證，要麼——請徐嘯親自登殿，當面陳。”

使者面霎時慘白如紙，結上下滾，卻一個字也不出來。趙寒上那無形威，比千軍萬馬更令人窒息。

“回去告訴徐嘯，想談，人必須到。”趙寒起拂袖，再未多看一眼。轉之際，他心中早已推演完三套破局之策。

這場鋒，不過是驚雷前的悶響。趙寒清楚，屬於他的時代，正以不可阻擋之勢破土而出。

這日，他正伏案批閱奏章。

近來雖深居宮中，可暗流早已奔涌不息——糧道重整、匠坊擴編、邊關哨所連烽火網，離國勢如春筍拔節。他深知自己基尚淺，可每一分底氣，都來自夜夜燃盡燈油的苦熬、步步踏碎荊棘的狠勁。眼下或許還撼不那些盤踞百年的龐然大，但誰說新星升起，不需要撕開第一道夜幕？

忽地，急促的叩門聲撞碎寂靜，他筆尖一頓，眉峰微蹙。

“何事？”

“陛下！西南八百里加急——北涼王徐嘯親率鐵騎，已破我東境三隘！”

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